孫連長是秋天來的第二趟。他騎著那匹黃馬，馬鞍上掛著一隻公文包，包口鼓鼓囊囊的，像塞了不少檔案。他在院門口勒住馬，把韁繩系在棗樹上，在門檻上蹭了蹭鞋底的泥，然後走進院子。沈克己正蹲在院子裡修一張三條腿的板凳。
孫連長在旁邊站了一會兒，才開口：“沈兄弟，上峰讓我來問你，歸隊的意向有沒有變。”沈克己放下錘子，才說：“我說了，我要種地。”他把板凳放在地上，搖了搖，不晃了，站起來拍掉膝蓋上的木屑。
孫連長低頭看了那隻板凳一眼，然後他微微點了點頭，沒有再說第二句勸話，轉身解開了韁繩，馬蹄踩在院門外的土路上，一步一步，不急不慢地遠了。
秦月寧從灶房出來，手裡端著一碗熱水，站在門檻上看了一會兒。她看見孫連長的背影在那條土路的拐角處偏了一下，被那棵歪脖子槐樹的樹冠遮住片刻，又重新出現，然後消失在矮坡後面。
她低頭喝了一口水：“又要打仗了。”沈克己回到那把新修好的板凳上坐下，把錘子靠在牆角，用指腹順著凳腿的接縫來回摸了一遍，確認那根木楔子不會鬆脫，才說：“這次我不打了，誰讓我打我也不打。”
秦月寧站在門檻上，看著他。“由得了你嗎？”她的聲音不高，像是說給碗裡的水聽的。沈克己沒有回答。他把那條凳子從院子中間拎到廊簷下面，靠牆放著，像是替什麼東西先佔了一個位置。
保安團是秋末來的。二十幾個人，穿著灰布軍裝，彆著槍，領頭的是個新面孔，瘦高個，顴骨上有幾粒麻子。他站在院門外沒有進來，先朝裡面看了一圈，像是先把路徑打量清楚，然後才開口：“秦月寧是哪位？”
沈克己正坐在廊簷下，手裡握著一根新鋸下來的木料。他抬起頭，看見院門外那排灰布軍裝，沒有站起來，“有事？”領頭的往前走了半步，把一份檔案舉到胸前的高度：“上峰命令，秦月寧涉嫌通共，跟我們走一趟。”
沈克己站起來的時候，木料從膝蓋滑到地上，滾了兩圈，停在灶房的牆根邊。他沒有彎腰去撿，也沒有看那份檔案，只是看著那個人的臉。“誰敢動我老婆？”領頭的把檔案又舉高了一些，紙頁在風裡微微抖動：“沈爺，這是上峰的命令。”
沈克己轉身進了屋，從牆上取下那把勃朗寧手槍，拉開保險，走回門口，把槍口垂下，對著地面。他沒有把槍舉起來，但那個動作本身己經讓院門外那一排灰布軍裝後退了半步。他說：“那就讓你們上峰來跟我說。”
秦月寧從裡屋抱著念念出來，孩子剛睡醒，正在揉眼睛。她沒有把孩子遞給誰，也沒有往後退，只是站在門框裡，把孩子抱穩了，看著院門外那些灰布軍裝。“沈克己，進去。我跟他們走，他們不敢把我怎麼樣。”沈克己沒有回頭看，也沒有動，“誰也別想帶走你。”
院門外有人動了動槍帶，鐵釦碰著槍托，發出一聲很輕的聲響。趙鐵柱正從鎮上回來，還拄著那根柺杖，聽見動靜從巷口拐進來，他沒有停步，首接把肩上那捆麻繩和鐵皮卷往地上一撂，順手拿起了靠在牆角的菜刀——那把刀刀口磨得發亮，是把劈柴刀。他站在院門另一側，把菜刀刀刃朝外平舉，聲音不高不低：“誰動月寧姐，我砍誰。”
春芽從灶房後面繞過來，手裡攥著一根燒火棍，棍頭上還帶著火星。她沒有走到最前面，只是站在趙鐵柱身後半步遠的位置，把孩子換了個手抱著，另一隻手握著那根燒火棍，像在等一個訊號。她沒說話，也沒往後撤。
慢慢有人圍了過來。先是劉嬸，然後是獨眼漢子，王老五、李嬸、還有幾個背柴的年輕人，排成一道鬆散的弧線，把院門和那排灰布軍裝隔開了。沒人說話，也沒有人先往前邁一步，只是把那二十多個人圍在中間。
領頭的那個瘦高個把檔案慢慢放了下來。他掃了一圈那些面孔。他轉身揮了一下手，那排灰布軍裝跟著他往回走了。腳步聲從密變疏，從近到遠，沿著土路朝村口的方向退去。趙鐵柱手裡的菜刀沒有放下來，一首等到那些背影完全消失在拐角處，才把刀口朝下，插回牆縫裡。
夜裡，秦月寧把念念哄睡了，放在床鋪內側。沈克己坐在門檻上沒有進屋，念念睡熟之後發出均勻的呼吸聲。她走過去，在他旁邊坐下。他把煙叼在嘴裡沒有點，過了很久才開口：“保安團不會善罷甘休。”
她看著院子裡那棵棗樹的影子：“那你打算怎麼辦？”他把煙從嘴裡拿下來，攥在手心裡：“他們再來，我就把槍端到院門口。”她把手伸過去，把他攥著煙的手握住了。“沈克己，你這次不想打，但要是有人要打你，你打不打？”他的手指在她掌心裡動了一下，沒有抽開，也沒有收緊。
