門一開，滿屋子的人影和門口黑壓壓的一片，讓她腳步微頓。目光迅速掃過——不像是鬧事的，倒像......看熱鬧的？
怎麼回事？生意竟好到如此地步？
鋪子裡站著好幾個生面孔，門口更是被圍得水洩不通，男女老少都有。幾乎在她現身的一剎那，所有的聲音戛然而止，目光齊刷刷地落在了她身上。
趙鐵生看見她出來，瞳孔微微一縮，幾乎是想也未想，長腿一邁，兩步便跨到了她身前。他身形高大魁梧，像一堵厚牆，將她大半身影遮在背後，也隔開了大部分直射而來的視線。
“怎麼出來了？”他側頭低聲問。
“這是怎麼了？”
趙鐵生還未及解釋，那周家婦人已然認出了她，三步並作兩步搶到蘇瑤面前，將那沉甸甸的竹籃不由分說地往蘇瑤手裡送。
“恩人！娘子！您可出來了！謝您救了俺家順子的大恩！俺們沒啥拿得出手的，這雞蛋您一定得收下，給。給您補身子——”婦人語速又快又急。
蘇瑤這下徹底明白了。她低頭，看了看那一籃子碼得整齊。還帶著田野氣息的雞蛋，又抬眼看了看婦人通紅的眼，以及那個叫做順子。此刻正偷偷打量她的小男孩。
她將手裡一直端著的粗陶碗遞給身前的趙鐵生。
“解暑的，趁溫喝了。”
趙鐵生接過，觸手微溫。他依言仰頭，幾口便喝盡了。碗裡是晾涼了些的薄荷淡竹葉茶，清潤微甘，帶著涼意滑入喉中，瞬間撫平了因燥熱和方才局面帶來的些許焦灼。
蘇瑤這才轉向那周家婦人：“大姐，那日之事，任誰遇見都會援手，不過是湊巧我知曉那法子。孩子平安康健，便是最好的結果。你們的心意我領了，這些東西，還是帶回去給老人孩子補身體吧。”
婦人一聽更急了，拚命將籃子往蘇瑤手裡塞，力道大得蘇瑤都往後微微仰了仰：“娘子！您可千萬別這麼說！對您是舉手之勞，對俺們一家那可是天大的恩情！這雞蛋您一定得收下，不然。不然俺們這輩子心裡都過意不去啊！” 她丈夫也在一旁搓著手，笨拙地附和：“是啊娘子，您就收下吧，不然俺們回去，爹孃也得罵俺們不懂禮數......”
正推讓間，人群裡，一位頭髮銀白老太太緩緩開了口。
“趙家娘子，你就收下吧。”
蘇瑤循聲望去。老太太穿著身漿洗得挺括的靛青布衫，面容慈和，眼神清亮，看得出是鎮上頗有聲望的老人。
老太太看著她，溫聲道：“咱們青牛鎮的老輩人傳下個規矩，救人性命，尤其是救了一家子指望的獨苗，這謝禮，受恩的要送，施恩的，也該坦然收下。你收了，他們全了報恩的心，往後日子才過得踏實；你不收，他們反要日夜惦記，覺得欠了天大的債，寢食難安。這呀，是兩下里都安生。”
旁邊幾位婦人也紛紛點頭：“七婆婆說得在理！”“娘子你就莫推了，收下吧，周家是實誠人，這是他們的心意。”“是啊，你救了順子，就是救了他周家一房的香火，這禮該收。”
蘇瑤沉默片刻，伸出手，穩穩接過了那隻沉甸甸的竹籃。
“好，”她道，“這謝禮，我收下了。”
周家媳婦瞬間如釋重負。
“多謝娘子！多謝娘子大恩大德！”婦人又拉著孩子鞠了好幾個躬，這才千恩萬謝地走了。
蘇瑤提著一籃子雞蛋，轉身從趙鐵生手裡拿回那隻空碗。
“我先回後院了。”她說。
趙鐵生點了點頭：“好。”
蘇瑤走後，鋪子裡有片刻的寂靜。然後，不知是誰，發出了一聲嘆息。
“這趙鐵匠家的娘子......了不得啊！”
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