蘇瑤回到鐵匠鋪時，日頭已近中天，明晃晃地懸在頭頂。
鋪子裡難得的清靜，沒有等候的客人，叮噹的錘聲也歇了。趙鐵生正蹲在爐邊，用鐵鉤仔細地清理著爐膛裡積下的灰燼，聽見腳步聲，他手上動作一頓，幾乎是立刻直起身，轉了過來。
見蘇瑤拎著個油紙包邁進門坎，他眼睛亮了亮，下意識往前迎了兩步，聲音比平時快了些：“都送來了。藥材，菜油，六十個陶罐，我都點收過，放在後院廊下陰涼地兒了。”
蘇瑤點點頭，目光在空蕩蕩的鋪子裡掃了一眼，又落回他汗溼的額角和沾著灰漬的臉上。她揚了揚手裡那個油紙包：“正好。走，吃飯去。”
趙鐵生微楞，幾乎是本能地搖頭：“我在鋪子吃就成。蒸了饃，還有鹹菜。” 他想著，這會兒雖然沒客人，但保不齊晌午頭有人來，鋪子總不能沒人。
“關了門便是。”蘇瑤將油紙包往他手裡一塞，轉身便去關門。
趙鐵生捧著那尚有餘溫的油紙包，還沒等他再說什麼，蘇瑤已利索地插好門栓，回身，很自然地伸手，拉住了他的手腕。
“走了。”她說著，牽了他便裡走。
手腕處傳來她指尖的觸感，趙鐵生整個人僵了一瞬，耳根倏地熱了。他張了張嘴，卻沒發出聲音，腳下已不由自主地跟著她邁出了門檻。
陽光刺目，他眯了眯眼，目光落在她牽著自己的那隻手上——手指纖長白皙，與他黝黑粗糙的手腕形成鮮明對比。他沒掙開，只默默溫順地跟在她身後半步，任由她牽著，拐進了自家後院。
油紙包開啟，是四個白胖胖。暄軟噴香的肉包子，還冒著絲絲熱氣。蘇瑤掰開一個，麵皮勁道，內裡的餡料裹著濃稠的湯汁，肉香混合著蔥姜的辛香撲鼻而來，肉粒飽滿實在。她咬了一口，滿足地眯了眯眼，心裡再次感嘆這古人的實誠——真材實料，半分不摻假。
她見趙鐵生不動，把剩下三個推他面前：“吃啊。”
趙鐵生三個包子下肚，又就著蘇瑤晾好的涼白開喝了，額角沁出的細汗才慢慢消下去。
吃完，趙鐵生起身又要往前院去，蘇瑤伸手攔了一下。
“急什麼。”她指了指棚屋方向，“日頭正毒，鋪子裡也悶，這個時辰少有人來。你昨夜跟著折騰半宿，今早又起了大早，去歇個晌，養養精神。”
趙鐵生立刻搖頭：“不用，我不困。” 他確實沒有午睡的習慣，常年與爐火為伴，早已習慣了在各種嘈雜與炎熱中抓住零碎時間休息，這般正經躺下歇晌，於他而言近乎奢侈，也有些不自在。
蘇瑤卻不聽他的，只抬眸靜靜看了他一眼。那眼神清清凌凌，卻讓趙鐵生後面的話自動消了音。
“......那我......去棚屋躺會兒。”他低聲道。
“嗯。”蘇瑤這才收回目光，轉身去井邊打水洗手。
趙鐵生站在原地看了她背影一瞬，才轉身走向自己那間低矮的棚屋。他脫了鞋，和衣在那張堅硬的木板床上躺下。他睜著眼，耳朵卻不由自主地豎著，捕捉著院子裡的動靜。
蘇瑤早上睡飽了，此時不困，正在院子裡分揀藥材。
趙鐵生聽著院子裡窸窸窣窣的聲音，偶爾是陶罐或竹匾輕碰的脆響，還有藥材葉片相互摩擦的沙沙聲。
趙鐵生聽著，聽著。那些細微的聲響，一點點撫平了他身體裡因常年勞作而積存的焦躁與緊繃。眼皮不知不覺變得沉重，窗外晃動的樹影在眼底漸漸模糊。渙散......
他竟真的睡著了。
這一覺無夢，沉得像掉進了溫暖的深潭。直到院子裡一聲稍重的。像是陶缽擱在石桌上的悶響傳來，他才倏然驚醒。
猛地睜開眼，有一瞬間的茫然。他慢慢坐起身，揉了揉有些發木的額角。這一覺睡得......出乎意料的沉。身上因小憩而壓出的些許痠軟很快散去，取而代之的是一種久違的。從骨縫裡透出來的鬆快感，頭腦是前所未有的清明。
他穿上鞋，輕輕推開棚屋的門。
午後申時初，陽光已西斜，將廊簷的影子拉得斜長。蘇瑤背對著他，坐在一張小竹凳上，面前是幾張並排擺放的長條凳，上面整整齊齊地攤開著好幾張大大的竹匾。竹匾裡分門別類，盛放著不同種類。或切段或原形的藥材，空氣裡瀰漫著愈發濃郁複雜的草木辛香。
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