趙鐵生重新握住竹匾。這一次他收斂了力道，竹匾在他手裡緩緩旋轉。他的手腕粗壯有力，可控制力道時卻精細。竹匾在他手裡轉了七八圈，藥粉漸漸在匾底滾成了細小的顆粒，大小均勻。
蘇瑤站在旁邊看了一會兒，發現他神色漸漸從緊張變得專注。一旦掌握了力道，他那雙常年握錘的手泛出來的丸粒比她自己泛的還漂亮——顆粒圓潤，大小均勻。
“就是這樣，”她讚許地點了點頭，“你做得很好。”
趙鐵生抬起頭看她，眼睛亮了一下，然後又迅速低頭，繼續晃竹匾，耳朵尖又紅了。
蘇瑤放了心，轉身往灶房走去。
昨日剩下的半隻雞掛在灶臺通風口，被燻得微微發乾，表皮已經結了薄薄一層風乾膜。她將雞肉拎到灶臺上，用刀斬成拇指大的小塊。又去廊簷下摘下幾串晾著的乾紅辣椒，在粗陶搗臼裡搗成粗粒。
趙鐵生在院子裡晃著竹匾，竹匾旋轉的聲音均勻而持續，細細碎碎的，像是藥粉在匾底打轉時發出的沙沙聲。他一邊晃，一邊不自覺地往灶房的方向瞟——蘇瑤正在灶臺前忙活，油鍋裡的煙氣嫋嫋騰起，混著辣椒被熱油激出的那股子霸道香氣，從灶房門裡湧了出來。
辣子雞。幹辣椒和花椒在滾油裡爆出濃烈的香氣，辣味嗆得蘇瑤眯了眯眼。她一邊翻炒一邊想，暑天吃辣似乎是反直覺的，但中醫講究“以熱制熱”，辣椒發汗解表，花椒溫中散寒，恰好能驅散體內的暑溼之氣。這悶熱的天氣裡吃一頓辣，出一身透汗，反而比喝涼茶更爽利。她把焯過水的雞塊倒進鍋裡，大火爆炒，雞肉在高溫下迅速收緊，表皮煎出金黃的焦殼。
趙鐵生一邊晃竹匾一邊抬頭使勁嗅了嗅，手裡的竹匾差點忘了轉。
雞塊炒好了端上石桌，蘇瑤又清炒了一碟青菜，燜了一鍋糙米飯。
趙鐵生終於泛完了所有的藥丸，他將泛好的藥丸小心地鋪在另一隻乾淨竹匾裡，置於通風處初步晾乾。蘇瑤走過來，俯身細看。只見那些丸粒顆顆飽滿，大小如初生黃豆，色澤均勻，表面光潔，竟挑不出一顆歪瓜裂棗。她忍不住真心讚道：“做得真好！這丸子又圓又勻，比我強多了。”
趙鐵生抿了抿唇，嘴角壓不住地往上翹，低著頭用筷子夾了塊辣子雞。辣味嗆得他輕輕咳嗽了一聲，但那股鮮辣勁兒在舌尖炸開，讓他不由自主地又夾了第二塊。
蘇瑤給自己也夾了一塊，雞肉緊實有嚼勁，辣椒和花椒的香氣滲進肉裡，辣得額頭沁出細密的汗珠。她抬頭看趙鐵生，他也在出汗，汗水沿著鬢角滑下來，滴在石桌上。兩個人在悶熱的傍晚對著吃辣，吃得滿頭大汗，倒覺得渾身通透了不少。
“這種天氣吃辣，是不是很奇怪？”蘇瑤擦了擦額頭的汗，笑著問他。
趙鐵生搖了搖頭：“出了一身汗，反而覺得涼快了。”
蘇瑤笑了笑，沒再說話。她看著他埋頭扒飯的樣子，又拿起筷子給他夾了一塊雞肉。
飯後，趙鐵生照例收了碗筷去洗刷。蘇瑤把晾好的藥丸搬回石桌上，又將之前買來的小陶罐擺出來，一字排開。丸粒已經收幹表面水分，剛好可以裝盒。
等趙鐵生從灶房出來，蘇瑤已經在裝盒了。她取了一隻小陶罐，用藥匙舀起藥丸往裡裝。每罐大致裝滿，約莫是成人三日的服用量。
“你也來幫忙。”她遞給他一隻乾淨的藥匙。
趙鐵生在石凳上坐下，拿起一隻小陶罐，學著蘇瑤的樣子用藥匙舀藥丸。他極有耐心，每一罐都數得仔仔細細。
兩個人，一個負責裝罐，一個負責檢查數量並蓋上木塞，配合漸漸默契。
“這一批，總共裝了多少罐？” 蘇瑤將最後一枚木塞按緊，直起腰問道。
趙鐵生幾乎不假思索，低聲報出數字：“六十罐。” 他剛才一邊裝，一邊已在心裡默默數過了。
“六十罐......”蘇瑤在心中飛速盤算。藿香。紫蘇。白芷。茯苓。陳皮。半夏曲。厚朴。蒼朮。桔梗。甘草，十味藥材，加上薑汁，平均下來每罐藥材成本約莫兩文錢；粗陶小罐每個成本一文半；不算兩人的人工，每罐成本約三文半。若定價二十文一罐......
她心算如電：毛利十六文半一罐，六十罐便是九百九十文。若供給仁濟堂，讓利兩成，每罐仍能淨賺約十三文，這一批六十罐，便是足足七百八十文淨利。
不算多，但這是第一步。重要的是，這藥能真正幫到那些在悶熱暑溼中勞作。極易外感風寒。內傷溼滯的鄉鄰。夜色漸濃，廊下的燈火將兩人的影子拉長。趙鐵生默默地將裝好封口的藥罐，十罐一摞，在石桌上碼放整齊。蘇瑤看著那些深褐色的陶罐，又看看身邊沉默勞作的男人，心中那片因悶熱天氣而生的陰霾，悄然散去，被一種踏實而溫軟的暖意取代。
