太女殿門簾子被撩起來又撂下，穗子在門框邊甩來甩去，穗尖碰著木頭嗒，嗒。
秦忠站在門口腰弓著，臉上褶子擠成堆，聲音遞進來：“太女殿下，禮部侍郎。御史大夫。翰林掌院學士，三位大人想來看看您。”
蕭念坐在地上手裡握著一個木球。紅漆面蹭得發亮，球面兩道指甲劃出來的印子，拇指正好卡在裡面。沒抬頭。球在掌心裡轉了一圈停了，她的手指搭在球面上沒動。
秦忠等了一會兒，門簾穗子在他腦門邊晃著，嚥了口唾沫喉嚨裡咕咚一聲：“陛下說......讓您見見。”
蕭念把球推了出去。
球滾過地磚縫“嘎登嘎登”響了兩聲，碰到桌腿“咚”一下彈回來，她又推出去。秦忠站門口看了一會兒，腳尖朝門外腳跟衝屋裡，兩手交疊肚子前面不知該走該留。
三位老臣走進來的時候門簾掀高了，一股氣味跟著湧進來——墨錠松煙味。舊書紙放久了的酸味。檀木筆筒擱案上留下的木頭味，攪在一起比太女殿平時那股奶糕甜氣衝多了。
走在最前面的是禮部侍郎，鬍子花白從下巴垂到胸口，鬍子尖上有兩三處打了結纏成一綹一綹的。穿石青袍子袖口磨出毛邊，線頭拖出來兩根隨他走路一晃一晃。
御史大夫走在他身後半步，藏藍官袍腰板直，腰帶上掛一塊玉，玉面磨得光滑，刻的紋路已經看不太清了。翰林掌院學士走在最後，灰褐衣裳背弓著，眼睛看地面，步子小，每一步都踩在前一個人腳印裡，鞋尖貼著鞋跟。
沈雲舒從桌邊站起來，裙襬從椅子上滑下來掃過地磚。她笑了一下：“三位大人來了。”
蕭念坐地上沒起來。球滾左邊滾右邊，眼睛不看著他們看球。球滾到桌腿彈回來她接住再推出去。木球磕地磚縫嘎登嘎登，一圈一圈滾。
禮部侍郎看了蕭念一會兒，鬍子尖打了個顫。清了清嗓子喉嚨裡先響了一聲然後開口，每個字拖得長：“太女殿下貴為儲君，當端莊守禮。老臣聽聞殿下常摔東西使性子，恐非儲君之道。老臣斗膽進言——殿下當收斂行止，以安朝野之心。”
聲音在屋裡轉了一圈碰到牆壁又折回來落蕭念耳朵裡，嗡嗡的像蒼蠅繞燈打轉。蕭念手停了，球擱手心裡不動。她舉起球看了看，紅漆面上映出對面窗紙的光一團模糊的亮。
她往牆角一扔。球撞櫃門“咚”彈回來，地磚上蹦了兩下滾到桌腿旁停住。
蕭念抬起頭。
她看著禮部侍郎，從鬍子看到袍子從袍子看到靴子。靴尖磨破了皮，裡面襯的棉絮翻出來一小塊灰白，沾著泥印子。
“您夫幾都白了，”她說，夫幾兩個字含在嘴裡黏糊糊的，“還......沒搞老......是家裡......揭不滾鍋了？”
她嘴張著，每個字從舌尖往外蹦，短的，一下一下的，像木球磕地磚縫。“告老”說成“搞老”，“還鄉”乾脆省成“搞老”兩個音，“揭不開鍋”嚼成“揭不滾鍋”，字與字之間黏在一起分不清邊界。
禮部侍郎張了張嘴，鬍子尖又顫了一下。吸氣，氣沒進肺裡先卡嗓子眼，發出一點“嗬”的聲音。臉從脖子根開始紅，紅到下巴腮幫子額頭耳朵尖——耳朵尖紅了之後還繼續往裡紅，耳廓裡頭那層肉都紅了。他的嘴張著沒合上，鬍子尖抖得像風裡的草。
御史大夫往前邁了一步，靴底擦過地磚響了一聲。“太女豈可如此無禮——”他開口，聲音比禮部侍郎的亮一些，帶著氣，“臣等一心為殿下著想，殿下卻出言傷人——”
蕭唸的眼睛從他臉上挪到御史大夫臉上。盯著他看，眼珠不動，眨都沒眨一下。
“您上次......貪吾的事，”她說，貪吾兩個字含得又輕又快，像嘴裡含了一口水吐出來，“以為我......不吱道？”
聲音不大。每個字都清楚，是那種咬到一半又鬆開的感覺，像牙上沾了什麼東西用舌尖頂了一下才吐出來。“知道”說成“吱道”，“貪汙”說成“貪吾”，“事”字舌尖沒抵住齒背，帶出一小團氣音。
御史大夫的臉一下子白了，白得嘴唇都跟著失了血色，唇上那道縫抿成一條線又鬆開。他脖子上的皮鬆了一下，喉骨動了一動。“你......你亂說。”
站在最後面的翰林掌院學士低著頭背弓得更深了，兩隻手交握身前，指頭攥著指頭指甲蓋泛白。
禮部侍郎的鬍子又顫了一下。他用袖子擦了擦眼角，袖口本來就磨毛了，擦過之後溼了一小片顏色比周圍深了一個調。轉過身弓著腰往外走，步子碎邁得急，靴子踢到門檻上“嚓”一聲，頓了一下又繼續走。
御史大夫低著頭跟後頭，步子也碎，跨門檻時腳絆了一下，手扶住門框才站穩，門框上留下一個溼漉漉的巴掌印，顏色比旁邊木頭深了一點。
翰林掌院學士一句話沒說，跟在最後低著頭走了出去。門簾被撩起來又落下，穗子在門框上甩來甩去慢慢才停了。
