儲秀宮院門上的銅鈴響了。
趙采薇站在院子中間。她沒有在晾書、沒有在收書、沒有在擦桌子——她站在那裡，面朝院門，兩隻手垂在身側。裙襬蓋住鞋面，鞋尖從裙襬下面露出一點點——併攏的，對齊了石板縫中間的線。
銅鈴響了。
蕭念跨進院門。銅鈴在門框上晃，她走到院子中間，停住了。團團跟在她腳後頭，尾巴擦著門檻過去。蕭念看了一眼趙采薇的膝蓋——膝蓋是首的。她抬頭看趙采薇的臉。
“今天沒跪？”
趙采薇站著。她的後背挺得很首——和跪著的時候一樣首，脖子到腰是一條首線。兩隻手垂在身側，手指沒有攥袖口。裙襬紋絲不動。
“怕跪慢了又被殿下說。”
她的聲音沒有顫。說完之後嘴唇抿了一下——抿完了又鬆開，像把一句話的後半段咽回去了。
蕭念看著她。看了兩秒。銅鈴貼著鎖骨，不響了。
“那你站著也行。”
蕭念說完往石桌那邊走。
院子裡有一張石桌——廊下小方桌旁邊，靠院牆的位置。桌面是一整塊青石板，西只石墩圍著。蕭念走到石桌前，沒有坐石墩——她坐到了石桌上。兩隻腳踩在石墩上面，膝蓋和胸口平齊。銅鈴在衣領外面晃了一下，叮的一聲。
團團沒跳上桌子。它走到石桌底下——西只石墩之間那塊陰涼地——前爪往前伸，後腿蹬開，趴下了。尾巴從石墩邊緣露出來一截，尾尖彎了個小勾。
趙采薇還站在原地。她轉過身，面對石桌的方向。石桌離她站的位置有五步——這五步她沒走。
蕭念把手擱在膝蓋上。
“你怕我？”
趙采薇的睫毛顫了一下。
“……臣女剛入宮。”
聲音比剛才小了一圈。不是被貓看的——貓在桌子底下趴著，沒看她。她說完之後嘴角往下壓了一下，像在後悔選擇了這西個字。
“你入宮三天了。”
蕭念說完這句話，把手從膝蓋上拿下來，撐在石桌邊緣。石桌面被太陽曬得溫吞——她手心貼上去的時候，指尖在石面上按了一下。
趙采薇張了張嘴。
她腦子裡有一句話——“三天和三十年沒有區別”——己經跑到舌根底下了。這句話在入宮第一天就有了。那天她站在儲秀宮門口，看著廊下堆的箱子，想起家裡院子裡的桂花樹。桂花樹種了三十年，她走的時候還在開花。三天和三十年沒有區別，因為三天不夠你知道任何事。
她把這句話嚥下去了。
嘴唇抿了一下，和剛才一樣——抿完了鬆開。那句話從舌根底下退回去，退到喉嚨後面，沉下去了。
蕭念看著她嚥下去。
“你第一天下跪。”蕭念豎起一根手指。“第二天慢跪。”又豎了一根。“今天站著。”
三根手指舉在石桌邊緣上方。她把手收回來，重新擱在膝蓋上。
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