對手的刀刃帶著勁風掃來，千央側身閃避的瞬間，眼角餘光撞進一片銀灰色裡。
跡部還站在看臺上，校服外套被他隨意搭在欄杆上，手裡攥著那個保溫桶。
明明青學與立海大的決賽正酣，他一定也很想去看，但如今他卻像釘在原地般，目光死死鎖著賽場中央的她。
千央忽然定了心神，手腕翻轉時刻意放緩了腰腹的發力，竹刀劃出的弧線更顯利落，精準叩中對手的護具得分點。
裁判哨聲響起的剎那，她看見看臺上的跡部朝她揚了揚下巴，眼底翻湧著藏不住的亮色。
中場休息的人時候，千央打開了保溫桶。
瞬間，山藥排骨湯的香氣漫過鼻尖。
她舀起一勺慢慢喝著，嘴角忍不住彎了彎。
教練也遞來了毛巾：“剛才那記轉身比昨天穩多了，看來沒硬撐。”
“嗯，”千央摸了摸心口的櫻花護符，“有好好聽話。”
下半場的比賽打得愈發從容。
千央不再執著於勝負，每一次揮刀都帶著穩穩的底氣。
終場哨聲落下時，她摘下護面，看見裁判舉起的旗子偏向自己，陽光湧進眼眶的瞬間，最先聽到的是跡部穿過人群的聲音。
“還算有點樣子。”他走到面前，伸手就想接過她的竹刀，手指碰到護具時卻頓了頓，轉而拎起她的運動包，“走吧，本大爺的車在外面。”
千央剛邁開步，手機就震動起來，是不二發來的訊息：“我單打二贏了。你呢？”
她正想回復，跡部忽然停下腳步，從口袋裡掏出個絲絨盒子。
開啟時，銀色櫻花吊墜在陽光下閃著光，和護符如出一轍。
“本大爺有話要說。”他的聲音比平時低了些，耳根泛著紅，卻執拗地看著她，“這護符是一對的，另一個……”他頓了頓，指尖捏著項鍊鏈釦，“該戴在你脖子上。”
風從賽場視窗溜進來，帶著夏末的熱意。
千央捏著心口的護符，看著跡部泛紅的耳根，手機螢幕上還停留在不二的訊息介面。
她忽然笑出聲，抬手接過那個絲絨盒：“那先去醫院看精市吧？”
跡部揚了揚下巴，算是應了，拎著運動包的手卻不自覺放緩了腳步，與她並肩走著。
醫院走廊的消毒水氣味裡，忽然混進了一絲淡淡的汗水味。
千央剛跟著跡部轉過拐角，就見走廊長椅上站著好幾道熟悉的身影，他們抱著一個收音機，有些失神。
聽見腳步聲，幾人同時抬頭看過來。
切原赤也的頭髮亂糟糟地貼在額頭上，眼睛紅通通的，手裡攥著的網球拍袋被捏得變了形。
