他也不懂什麼藥能治什麼病，看見什麼就採什麼，回來胡亂熬成水，晾涼了給苦根灌下去。說來也怪，苦根命大，灌了幾回，燒竟然退了。
隔壁趙木匠的老婆聽見苦根哭，隔著牆喊：“富貴，你給孩子吃飽了沒？他老哭。”
“餵了米湯了，還是不頂事。”
“你光喂米湯哪行？得喂點有油水的東西。他太小了，光喝米湯扛不住。”
陳富貴犯愁了，家裡哪有什麼油水？他自己都連著吃了半個月的野菜了，偶爾摻一把粗糧，就算是好飯食了。
他去求了村裡養羊的劉老頭，想賒點羊奶。
劉老頭跟陳富貴他爹有些交情，看他一個人帶個孩子可憐，答應每天給一碗羊奶，不急著要錢，等秋收有了糧食再還。
苦根開始喝羊奶之後，精氣神慢慢上來了。小臉圓了一圈，哭聲也大了，兩條小腿蹬得更歡實。
陳富貴看著兒子一天比一天壯實，心裡頭踏實了一些。
他跟苦根說話，說好多好多話。說自己小時候的事，說他孃的模樣，說地裡的莊稼，說天上的雲彩。
苦根當然聽不懂，但他會盯著陳富貴的嘴看，看著看著，突然咧嘴笑一下。
那一笑，陳富貴覺得這一天再苦再累都值了。
開了春，地裡的活計多了起來。
陳富貴天不亮就起來，先把苦根餵飽，裹好了放在炕上，用被子圍著，怕他滾下來，然後扛著鋤頭下地。
幹上兩個時辰，再跑回家看一眼，苦根還在睡，就又跑回地裡。
有時候苦根醒了，發現自己一個人，就開始哭。哭聲傳出去老遠，在地裡幹活的陳富貴聽見了，扔掉鋤頭就往家跑，跑得上氣不接下氣。
有一回他跑得太急，摔了一跤，膝蓋磕在石頭上，磕出一個大口子，血順著腿往下流。他一瘸一拐地跑回家，推開門，苦根哭得正凶，小臉憋得發紫。
“爹來了，爹來了。”他把兒子抱起來，抱得緊緊的。
苦根聞見他的味道，不哭了，小手抓著他的衣服，抓得緊緊的。
陳富貴坐在炕沿上，喘了好一會兒，才發現自己的膝蓋還在流血。
他把苦根放下，找了塊破布纏了纏傷口，又抱起苦根，在屋裡來回走。
“苦根，你說你什麼時候能長大？”他說，“長大了，爹下地就能帶著你了，用揹帶把你綁在背上，下地幹活也不怕了。”
苦根打了個哈欠，眼皮慢慢合上，又睡著了。
苦根一歲多的時候，陳富貴果然開始帶著他下地了。
他用一條舊布帶子，把苦根綁在背上，出了門。
苦根第一次看見外面的世界，眼睛瞪得溜圓，東張西望，看什麼都新鮮。看見天上的鳥，他伸手去夠。看見路邊的野花，他也伸手去夠。看見田埂上的螞蚱跳過去，他“啊啊”地叫。
陳富貴彎著腰鋤地，背上揹著個孩子，比平時累多了，可他心裡高興。
有人路過，打趣他：“富貴，你這可是又當爹又當娘。”
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