“你說你還能幹什麼？連幾隻羊都看不住！”王劉氏喘著氣。
苦根低著頭，看著自己的腳尖。
“滾去把羊洗乾淨！”
苦根去井邊打水，一桶一桶地提，給那隻白羊洗澡。水冰涼冰涼的，澆在羊身上，也澆在他身上。衣服溼了，貼在身上，風一吹，冷得發抖。
五歲的孩子，蹲在井邊，給一隻羊洗澡。
春草看見了，偷偷跑過來，遞給他一塊乾布。
“擦擦手，別凍著。”
苦根接過布，擦了擦手，又還給春草。
“謝謝春草姐。”
春草想說什麼，王劉氏在屋裡喊了一聲，她趕緊跑了。
日子就這麼一天一天地過。
苦根在王劉氏家待了一個多月，慢慢摸清楚了王劉氏的脾氣。王劉氏這個人，喜歡罵人，喜歡打人，但不記仇，罵完了。打完了，該幹嘛幹嘛。她不是故意針對苦根，她對誰都這樣——對丫環春草罵，對長工大劉罵，對王有財也罵，只不過王有財會還嘴，苦根不會。
苦根學會了在她發火的時候低著頭，屏著氣，等她把火發完。
就像等一陣暴風雨過去。
暴風雨總會過去，雨過天晴，太陽還會出來。
可暴風雨來得太頻繁了。
有一回，苦根把羊趕到山坡上，自己蹲在旁邊拔野菜。蒲公英。薺菜。馬齒莧，不管是什麼，見著就拔，塞進衣服口袋裡。
他想，拔點野菜回去，晚上可以煮著吃，省得王劉氏又多罵他吃了她家的飯。
可是他蹲在地上拔得起勁，沒留神羊跑了。
一隻跑，別的跟著跑，五隻羊順著山坡往下跑，跑進了莊稼地裡。
莊稼地是王有財他弟弟家的，種了一地的紅薯苗，剛長出來不久，嫩得很。羊進了地，低頭就啃，啃了好幾棵紅薯苗。
等苦根發現追過去的時候，紅薯苗已經啃了好幾棵了。
他慌了。
他把羊趕出來，一顆心撲通撲通地跳。
紅薯苗被啃了，這事瞞不住。王有財他弟弟肯定會找上門來，王劉氏知道了，肯定要打他。
他蹲在地邊上，看著那幾棵被啃斷的紅薯苗，看了很久。
然後他站起來，用手把斷了的苗重新插進土裡，又把周圍的土培了培，澆了點水。
他知道這樣沒用，苗根本活不了。
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