第37章 李嬸相遇他在石階上坐了很久，坐到他覺得凳子底下有什麼東西在動，不是凳子動，是他的腿在抖，抖得厲害，抖得整個人都在晃，像坐在船上，船在浪裡顛簸，一上一下的，一左一右的，晃得他頭暈。他站起來，撐著柺杖，一步一步地往前走，走出了巷子，走出了村子，走到了大路上。天亮的時候，他在路邊摘了一把野菜，放在嘴裡嚼。野菜是苦的，澀的，嚼在嘴裡滿口都是草的味道，跟他在山裡的那時候一樣。那時候他也吃野菜，也是這麼苦，這麼澀，可那時候有小石頭在旁邊，小石頭說“苦根，這個野菜不好吃，明天我去找點好吃的”。明天明天，明天永遠都不會來了。
他嚼完了那把野菜，在路邊找到了一個小小的水窪，是昨天下的雨水積的，水窪不深，水倒是挺清的，能看見底下的泥沙和小石子。他蹲下來，捧了兩捧水喝了，水裡有泥沙，沙沙的，硌牙，可他不挑了，有得喝就不錯了。
他撐著柺杖，繼續走。
他不知道走了多遠，走了多久。他的腦子裡空空的，什麼都不想，只想著往前走，往前走，別停別停，停了就起不來了。他靠著這個念頭撐過了一天，又一天，又一天。
走到第四天的時候，他看見前面有一個鎮子。
鎮子不大，跟他以前待過的那個鎮子差不多大，一條主街，兩邊零零散散地開著幾家鋪子。街上的行人不多，三三兩兩的，不緊不慢地走著，像一隻只閒逛的螞蟻。
他在街上走了一圈，走到一個雜貨鋪門口的時候，忽然聽見有人喊了一聲：“苦根？”
他愣了一下，轉過頭。
雜貨鋪的門口站著一個女人，四十來歲，穿著一件灰藍色的褂子，頭髮用一根木簪子彆著，面龐黑裡透紅，一看就是常年在田裡幹活的那種紅，被曬的，風吹日曬的，黑的發亮，紅的發燙。她的手粗糙得很，手指頭又短又粗，指甲蓋裡嵌著黑泥，洗不掉的那種黑，像長進肉裡了一樣。她正端著一盆水，準備往門口潑，盆子歪在腰胯上，水在盆裡晃來晃去，險些灑出來。
苦根看著她，覺得有點眼熟，可一下子想不起來在哪兒見過。
那個女人放下盆子，走過來，彎下腰，湊近了看他的臉。看了一會兒，她的眼睛忽然睜大了，猛地亮了一下，像一盞被點燃的油燈，火苗子竄起來老高，亮得晃眼，亮得人心裡頭發慌。
“苦根！你是苦根！陳富貴的兒子！”
她一把抓住苦根的胳膊，抓得很緊，緊得他胳膊都疼了，像被鐵鉗夾住了，骨頭都快要斷了。她的手雖然粗糙，可很有力氣，常年幹活的人手勁都大，捏什麼都能捏碎似的。可她的聲音在發抖，抖得很厲害，像冬天的樹葉，風一吹就嘩啦啦地響，響得人心煩意亂。
“你不認識我了？我是李嬸！你小時候在我家住過！你爹剛走的那陣子，你在我家住過三天！你不記得了？”
苦根看著她。李嬸。李嬸。這個名字在他的記憶深處翻了個身，翻出來了一點什麼，像沉在河底的淤泥被攪動了，渾濁的水裡慢慢浮現出一張臉，圓圓的，黑黑的，愛笑的，一笑起來眼睛就眯成一條縫。那張臉和眼前這張臉重合了，一個疊在另一個上面，疊在一起，像兩張透明的紙疊在一起，紋路對上了，就對上了。
“李嬸。”他說。
李嬸的眼圈一下子紅了。“你怎麼成這樣了？”她的眼淚掉下來了，一滴一滴的，砸在地上，砸出了一個個小小的圓坑，圓坑在乾燥的泥地上很快就沒了，像淚沒掉過一樣，“你這腿怎麼了？你這身上怎麼全是傷？你這麼些年去哪兒了？你怎麼不回來看看？你吃了嗎？你餓不餓？你冷不冷？你......”她說不下去了，一把把苦根拉進懷裡。
苦根被她抱著，聞到了她身上的味道。有油煙味，有洗衣皂的味道，還有一股子說不清道不明的。屬於莊稼人的味道，混著泥土和汗水的味道。那是他小時候聞過的味道，在那些吃百家飯的日子裡，在李嬸家的炕上，在李嬸給他蓋的那床被子裡，他聞到過這種味道。不是香的，可他聞著就覺得安穩，就覺得踏實，就覺得這世界上還有人願意給他一口飯吃，給他一個地方住。
他沒有哭。
他就那麼站著，被李嬸抱著，一動不動，像一根木頭。
“你等著，你等著啊，我給你弄點吃的。”李嬸鬆開他，用手背擦了擦眼淚，跑進了雜貨鋪，腿腳利索得很，比年輕人都快。
不一會兒她端了一大碗麵出來，麵條上面臥著一個荷包蛋，蛋煎得焦黃焦黃的，邊上一圈脆脆的，中間溏心，蛋黃在蛋白中間搖搖晃晃的，像一顆隨時會破裂的眼睛。
“快吃，趁熱吃。”
苦根接過碗，蹲在門口，拿著筷子，夾起那個荷包蛋，咬了一口。蛋黃流出來了，黃澄澄的，像太陽光一樣灑在麵條上。他嚼了嚼，嚥了，又嚼了嚼，又咽了，吃得很快，快得像怕人搶他的。
李嬸站在旁邊看著他吃，看著看著，眼淚又掉下來了。
“你這孩子，怎麼瘦成這樣？身上還有沒有二兩肉？”
苦根沒說話，繼續吃。
“你這些年都去哪兒了？你走了以後，村裡人都說你肯定活不下來，那麼小的孩子，一個人，能活到哪兒去？可我不信，我跟我家那口子說，苦根那孩子命硬，他爹叫苦根，他就能活，他就能把苦根紮下去，風吹不倒，雨打不爛。你就是命硬。你命硬得很。”
。熱餘點一的後最，餘點一的後最著閃還，星星的滅全完沒還卻了滅熄在正顆兩是像，的閃一閃一，閃在睛眼個兩見看只，的糊糊模模臉的底碗。臉的己自見照能，的溜溜底碗，的淨淨乾乾得吃，了吃來出拉頭指手用他，花蔥幾了剩底碗，了完喝都湯連，了完吃面把苦
。晰清很可，大不音聲。上地在放碗把他”。了飽吃我，嬸李“
