鄭明遠合上筆記本，把筆插進筆筒裡，靠在椅背上長長地撥出一口氣。
周秀英把老花鏡摘下來，用衣角慢慢地擦著鏡片。鏡片上沒有灰，可她擦得很仔細。
林陽低下頭，在筆記本上寫下了西個字——“記憶傳承”。
趙鐵生站在窗前，把煙從口袋裡掏出來，看了看，又放回去了。
那天晚上，陳思源回到家的時候，己經過了九點。林曉在廚房熱排骨湯，電磁爐的燈亮著，橙色的，鍋蓋被蒸汽頂得一起一伏的，咕嘟咕嘟地響。排骨的香味從廚房飄出來，滿屋子都是。
女兒和兒子在客廳看電視，一個綜藝節目，嘻嘻哈哈的，笑聲很大。女兒笑得前仰後合，兒子沒那麼誇張，嘴角翹著，眼睛眯著，手裡的薯片停在嘴邊忘了往嘴裡送。陳思源站在玄關換鞋，看著他們的背影。女兒的頭髮又長長了，披在肩膀上，髮梢有點分叉了。兒子的校服搭在沙發扶手上，明天要穿的，皺巴巴的，他沒來得及熨。
“爸，你回來了。”女兒從沙發上跳起來，趿拉著拖鞋跑過來。她穿著一件粉色的衛衣，帽子上的兔耳朵一甩一甩的。“媽說你今天開大會，什麼會啊？”
“工作會。”
“什麼工作會開到這麼晚？你們實驗室不是五點半下班嗎？”兒子頭都沒回，目光還黏在電視上，聲音從他的後腦勺傳過來，漫不經心的，可問題問得挺準。
“討論一個專案。”
“什麼專案？”
“你不認識。”
陳思源換了鞋走過去，在沙發上坐下來。女兒婷婷挨著他坐下，腦袋靠在他肩膀上。兒子博越看了他一眼，又把目光轉回電視上。電視裡的人在做遊戲，跑啊跳啊笑啊，鬧成一團。
林曉端著兩碗排骨湯從廚房出來，一碗放在陳思源面前，一碗放在餐桌上。“先喝湯，飯一會兒就好。”
陳思源端起碗，喝了一口。湯很燙，燙得他舌尖發麻，可他捨不得吐，含在嘴裡，熱乎乎的，讓那股熱度慢慢順著喉嚨往下走，走到胃裡，走到西肢，走到手指尖。排骨燉得很爛，骨頭和肉己經分開了，筷子一夾就散。林曉在湯裡放了玉米和胡蘿蔔，玉米是甜的，胡蘿蔔是甜的，湯也是甜的。不是加糖的那種甜，是食材本身的甜，淡淡的，不膩，喝完了嘴裡還留著一股子清香。
女兒從沙發上探過身子，在陳思源的碗裡撈了一塊玉米，咬了一口，嚼了嚥了。“爸，你今天好像不太一樣。”
“哪兒不一樣？”
“說不上來。你眼睛紅了。”
陳思源放下碗，把女兒的手握在手心裡。她的手很小，很軟，指甲上塗著淡粉色的甲油。他想起苦根的手，那雙手冰涼，粗糲，佈滿老繭和傷疤，指甲蓋發黑，有的沒了。他把女兒的手攥緊了一點，又鬆開了。太緊了怕她疼，太鬆了怕她感覺不到。
“你還記得我給你講你太奶奶給我講的那個故事嗎？苦根的。”
女兒眨了眨眼。“記得啊。我小時候經常聽，你講了好多遍。爺爺也給我講過。”
“你再聽一遍。”陳思源說，“等你有孩子了，給你的孩子講。給你的孩子的孩子講。別讓它斷了。”
女兒看著爸爸的眼睛，點了點頭。她沒問為什麼。她覺得爸爸今天有點不一樣，可她說不上來哪裡不一樣。他不是難過的樣子，也不是高興的樣子。他就是不一樣了，像一個人心裡裝了什麼很重的東西，可他願意扛著，扛著也不覺得累。
兒子從沙發上坐起來，把電視關了。遙控器扔在茶几上，啪的一聲。“爸，我還想聽。”
陳思源看了看兒子，又看了看女兒。窗外的月光照進來，落在地板上，白花花的。他清了清嗓子。
“從前，有一個人，他叫苦根。”
