“來了。”顧廷燁在對面坐下，端起茶杯喝了一口，臉色不太好，“長柏，曼娘又鬧了。”
長柏沒說話，等著他繼續。
“她想進門，可我爹不答應。她說她不在乎名分，只在乎孩子能不能認祖歸宗。可我知道她在乎。”顧廷燁苦笑了一下，“她跟了我好幾年，給我生了兩個孩子，她想要一個名分，這有什麼錯？可我給不了。”
長柏沉默了片刻。“那你想怎麼辦？”
“我不知道。”顧廷燁靠在椅背上，望著窗外的石榴樹，“我想給她一個名分，可我給不了。我想娶一個正妻，可誰家好姑娘願意嫁過來就替我養外室和孩子？就算人家願意，我也不忍心坑人家。”
長柏看了他一眼。“那你打算一首這麼拖著？”
“不拖著能怎麼辦？”顧廷燁站起來，走到窗前，“曼娘哭，孩子鬧，我爹罵。我夾在中間，兩頭都不是人。”
他轉過身。“長柏，你說我是不是選錯了？”
“選錯什麼？”
“當初不該招惹曼娘。”顧廷燁的聲音很低。
長柏沒有回答。他知道顧廷燁不是真的在問他，是在問自己。
林棲閣裡，林噙霜的禁足己經過了八個月。
她瘦了很多，下巴尖了，顴骨高了，眼窩也凹了下去。但那雙眼睛還是亮的，亮得讓人後背發涼。春杏跪在地上稟報：“姨娘，六姑娘最近常去長柏少爺那裡，不知道在商量什麼。”
林噙霜的手指在榻沿上叩了兩下。“長柏？她去找長柏做什麼？”
“奴婢不知。但長柏少爺最近在打聽一件事。”
“什麼事？”
“好像在打聽——”春杏壓低了聲音，“京城裡哪家的公子品行好、家世相當、還沒有定親。”
林噙霜的扇子停了一下。她看著春杏，目光突然變得銳利起來。“打聽這個做什麼？”
“奴婢不知。聽說是六姑娘讓打聽的。”
林噙霜沉默了很久。她的手攥著扇柄，指節泛白。六丫頭打聽京城裡未定親的公子，是想給誰打聽？給如蘭？如蘭是大娘子的女兒，用不著她操心。給墨蘭？
林噙霜的心猛地跳了一下。
她想起明蘭那雙沉靜的眼睛，那雙眼睛裡沒有害怕，沒有慌張，只有一種讓人後背發涼的、瞭然的平靜。好像她什麼都知道。好像她在等著什麼。
“六丫頭，”林噙霜慢慢地說出這三個字，像是在咀嚼什麼難以下嚥的東西，“你到底想做什麼？”
春杏不敢接話。
“去打聽，六丫頭還讓長柏查了什麼。”林噙霜的聲音很輕，輕得像一縷煙，“還有，墨蘭最近的功課怎麼樣，有沒有在老太太面前露臉，跟六丫頭走得近不近。一樣一樣地報上來。”
“是。”
如蘭來找明蘭的時候，明蘭正在西跨院裡練字。
如蘭穿了一件鵝黃色的褙子，手裡拿著一包點心，蹦蹦跳跳地跑進來。“明蘭！你猜我剛才在遊廊上碰到誰了？”
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）完章五十第（
