大娘子看了她一眼，目光裡沒有同情，只有厭惡。“害怕就可以出賣主子？害怕就可以把我的事一五一十地告訴林噙霜？”她放下茶杯，擺了擺手，“帶走吧。發賣到南邊去。她不是怕被賣到南邊嗎？那就讓她嚐嚐那個滋味。”
翠屏哭喊著被拖走了。大娘子坐在椅子上，心裡沒有報仇的快感，只有一種說不出的疲憊。她在這府裡鬥了十幾年，鬥來鬥去，連身邊的人都看不住。一個跟了她好幾年的丫鬟，二十兩銀子就被收買了。
“劉媽媽。”大娘子站起來，“把咱們院裡的丫鬟婆子全部查一遍。有問題的，該打發的打發，該換的換。我不想再看到第二個翠屏。”
劉媽媽應了一聲，轉身去辦了。大娘子站在院子裡，看著灰濛濛的天，忽然想起明蘭那天在壽安堂說的那番話——“一次是意外，兩次是不小心，三次是什麼？”她當時覺得，這個六丫頭膽子不小，敢在她爹面前說這種話。現在想想，那個六丫頭，比她強。她鬥了十幾年都沒鬥倒的林噙霜，被一個六歲的丫頭，三番兩次地揭了老底。
大娘子搖了搖頭，轉身回了屋。有些事，不服不行。
安哥兒好了之後，衛小娘瘦了一大圈。
她本來就不胖，這幾日茶不思飯不想，整個人瘦得脫了相。明蘭來看她的時候，心疼得不行，讓丹橘去廚房燉了雞湯，親自端到衛小娘面前。
“娘，你喝點湯。你瘦了，安哥兒看了會心疼的。”
衛小娘看著女兒那張小小的、卻一臉認真的臉，鼻子一酸，接過湯碗，喝了幾口。“明蘭，”她放下碗，伸手摸了摸女兒的頭，“你最近，是不是很累？又要讀書，又要照顧我，又要管安哥兒的事——”
“不累。”明蘭說，“娘，你別擔心我。我一點都不累。”
衛小娘看著女兒那雙沉靜的眼睛，心裡忽然湧起一陣說不清的酸澀。這孩子，從什麼時候開始變得這麼懂事了？她記得明蘭剛被接到盛家的時候，還只是個會哭、會怕、會躲在她身後的小丫頭。可現在，這個六歲的孩子，己經能擋在她前面，替她遮風擋雨了。
“明蘭，”衛小娘的聲音有些哽咽，“娘對不起你。娘沒用，護不住你，還讓你替娘操心——”
“娘。”明蘭打斷了她，聲音不大，但很認真，“你不需要對不起我。你活著，就是對我最好的事。”她頓了頓，“你只要好好的，安哥兒好好的，我就什麼都不怕。”
衛小娘的眼淚終於掉了下來，她把明蘭摟進懷裡，抱得很緊很緊，像是怕她也會像安哥兒一樣出事。明蘭伏在母親肩頭，輕輕拍著她的背，一下一下的，像大人哄孩子一樣。
臘月二十八，齊衡來盛傢俬塾上了年前最後一堂課。下課之後，他沒有急著走，而是站在遊廊上等著。他在等明蘭。
明蘭從私塾出來的時候，看到齊衡站在遊廊上，腳步頓了一下。“小公爺？您還沒走？”
“六姑娘，”齊衡看著她，欲言又止了一番，終於開口，“我聽說，你府上最近出了些事。你還好嗎？”
明蘭愣了一下。她沒想到齊衡會知道盛家的事，更沒想到他會來問她好不好。“我很好。多謝小公爺掛念。”
齊衡看著她那雙沉靜的眼睛，想說“你看起來不像很好的樣子”，想說“你要是有什麼難處，可以跟我說”，想說“我會幫你的”。但這些話到了嘴邊，都嚥了回去。他跟明蘭不熟，說過的話加起來不超過十句。他沒有立場說這些話。
“那就好。”齊衡笑了笑，“年後見。”
“年後見。”明蘭行了個禮，轉身走了。
齊衡站在原地，看著那個小小的背影消失在遊廊盡頭。風從北邊吹來，冷颼颼的，吹得他的衣袍獵獵作響。他站了很久，才轉身走了。
顧廷燁來盛家，是來找長柏的。他聽說盛家出了事，想來看看長柏怎麼樣。長柏在書房裡看書，看到他進來，放下書。“你怎麼來了？”
“來看看你。”顧廷燁在對面坐下，“聽說你府上最近不太平。你還好吧？”
“我很好。”
顧廷燁看著他，想從他臉上看出些什麼，但長柏那張臉像一潭死水，什麼都看不出來。“你那個六妹妹呢？她還好吧？”
長柏的目光微微一凝。“你問她做什麼？”
“隨便問問。”顧廷燁靠在椅背上，語氣漫不經心的，“上次在你們家碰到她，覺得那個小丫頭挺有意思的。”
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