九月二十九，天色陰沉了一整日。到了傍晚，淅淅瀝瀝地下起雨來。雨不大，細細密密的，打在瓦簷上沙沙響，像是有人在屋頂上輕輕地撒米。壽安堂院子裡的青磚地被雨水浸得發黑，幾片還沒來得及掃的銀杏葉貼在磚縫裡，溼漉漉的，像糊了一層薄薄的金箔。
明蘭坐在西跨院的窗前，藉著天邊最後一點亮光翻看賬本。房媽媽說這本是去年中秋的賬，讓她對對看有沒有出入。她己經對了大半個時辰，眼睛有些酸，便放下賬本，揉了揉眉心。
“姑娘，點上燈吧。”丹橘端著燈盞進來，把燈放在桌上，又去關窗，“外頭下雨了，仔細著涼。”
明蘭應了一聲，站起來走到窗前。透過窗縫，她看到廊下站著一個人——是房媽媽，正跟一個小丫鬟說話。兩人壓低了聲音，表情都不太對。房媽媽的眉頭皺得緊緊的，小丫鬟低著頭，肩膀微微發抖。廊下的燈籠被風吹得搖搖晃晃，光線忽明忽暗，照得兩個人的臉都有些不真切。
明蘭心裡動了一下，但沒有多問，轉身回到桌前。
不一會兒，丹橘端著茶進來，臉色也不太好看。茶是剛沏的龍井，熱氣氤氳，她卻顧不上放下，只顧著壓低聲音說話。
“姑娘，出事了。”
“什麼事？”
“林姨娘院裡的春杏，剛才被房媽媽帶走了。說是偷了老太太房裡的東西。”丹橘把茶放在桌上，湊近了些，“就在方才，老太太讓小廚房燉了燕窩粥，讓春杏去端。春杏去了半天沒回來，房媽媽去找，發現她在老太太臥房裡翻東西。”
明蘭的手指微微頓了一下。“翻到什麼了？”
“不知道。房媽媽不讓說。”丹橘的聲音更低了，“不過聽小丫鬟說，春杏身上搜出了一隻玉鐲子，是老太太壓在箱底的老物件，平日不戴的。”
明蘭端起茶杯喝了一口，茶己經有些涼了，帶著一股澀味。春杏是林噙霜身邊最得力的人，從林噙霜進盛家就跟著了，十幾年沒換過。這樣的人，不會無緣無故去偷東西。要麼是真的鬼迷心竅，要麼是——有人讓她去的。但林噙霜剛出來不到一個月，正在夾著尾巴做人，不會蠢到指使丫鬟去偷老太太的東西。除非，春杏不是替林噙霜偷的，是替別人。那個人是誰？
“姑娘，你在想什麼？”丹橘見她發呆，輕聲問。
“沒什麼。”明蘭放下茶杯，“房媽媽那邊有什麼訊息，你告訴我。”
丹橘應了一聲，退了出去。
正屋裡，老太太正在看賬本。
她穿了一件茶褐色的褙子，領口鑲著黑貂毛，頭上戴著同色的抹額。燈芯剪得短短的，火苗穩穩地跳動著，把她的影子映在牆上，像一尊坐佛。房媽媽跪在地上，把事情的經過說了一遍——春杏趁人不注意，溜進老太太的臥房，翻箱倒櫃，被當場抓住。在她身上搜出了一隻白玉鐲子，是老太太壓在箱底的老物件，是當年她嫁進盛家時母親給的陪嫁，平日裡不戴，但每年七月七會拿出來擦一擦。
老太太聽完，把賬本合上，放在一邊。她沒有發怒，臉上甚至沒有什麼表情。但房媽媽知道，老太太越是平靜，事情越嚴重。那隻鐲子她跟了幾十年，輕易不動，如今被人翻出來，跟剜她的心差不多。
“問出來了嗎？她替誰偷的？”老太太的聲音不高不低，像在問今天晚飯吃什麼。
“問出來了。”房媽媽抬起頭，“她說——是替大娘子院裡的劉媽媽偷的。劉媽媽答應事成之後給她二十兩銀子。”
屋子裡安靜了一瞬。窗外雨聲沙沙，打在芭蕉葉上，悶悶的。
大娘子的心腹劉媽媽，要偷老太太的鐲子？這比春杏偷東西還讓人意外。劉媽媽跟了大娘子幾十年，從大娘子待字閨中時就跟著了，忠心耿耿，從未出過差錯。她想要一隻鐲子，大娘子不會不給，用得著偷？
老太太端起茶杯喝了一口。茶是房媽媽下午新泡的，用的是去歲的陳皮配熟普，老太太最近腸胃不好，房媽媽特意換了茶。老太太喝了一口，放下。
“劉媽媽要這隻鐲子做什麼？”
“春杏說，劉媽媽沒有說原因，只讓她偷出來。”
老太太沉默了片刻。“把春杏關起來，不許任何人見她。劉媽媽那邊，讓人盯著，不要打草驚蛇。”
“是。”房媽媽站起來，退了兩步，又停下來，“老太太，要不要告訴大娘子？”
“不急。”老太太端起茶杯又喝了一口，“等水落石出了再說。”
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