明蘭正在西跨院裡練字。她最近在練“永”字，每天寫二十遍，雷打不動。桌上鋪著七八張寫滿了“永”字的紙，一張比一張好，但離“好看”還差得遠。
“哥哥，你怎麼來了？”看到長柏進來，明蘭放下筆。
長柏在對面坐下，把錦盒放在桌上。“沈家二公子讓人送來的，說是給你練繡花用的。”
明蘭愣了一下，開啟錦盒。繡線、繡花針、字條。她拿出字條看了一遍，又看了一遍。目光落在“不必回禮”三個字上，嘴角彎了一下。
“沈二公子怎麼知道我在學繡花？”她抬起頭看著長柏。
“昨天他來還書，在你那張‘蘭草葉子’的字條上看到的。”長柏的語氣很平淡，“他說逛街的時候看到這幾束線，顏色雅緻，放著也是放著，就送來了。”
明蘭低下頭，又看了看那張字條。他只見過她寫的幾個字，就知道她在學繡花。逛街的時候看到繡線，覺得顏色適合她，就買了，就送了。不是刻意討好，只是順手。但這份順手，讓人覺得被記住了。不是那種“我特意為你做了什麼”的鄭重，而是“我看到這個東西的時候想到了你”的自然。這兩者之間，差了很多。
“哥哥，你幫我謝謝沈二公子。”明蘭把字條仔細摺好，放回錦盒。
“你自己謝。”長柏端起茶杯喝了一口，“你上次託我打聽的事，有訊息了。”
明蘭放下錦盒，抬起頭看著他。
“林姨娘在外頭的人，查到了一些。”長柏的聲音不高，但每個字都很清楚，“她孃家有個遠房侄子，叫林子安，在城南開了個雜貨鋪。平日裡幫她傳話、跑腿、打點外面的事。周奶孃男人的事，就是他遞的訊息。”
明蘭的手指微微蜷了一下。果然。她沒有猜錯。前世她也是從林子安這條線查起，才把林噙霜在外頭的眼線一鍋端了的。這一世，長柏比她前世查得更早。
“還有呢？”
“還有，她在大廚房還留了一個人。是個婆子，姓劉，負責採買。這次安哥兒出事，那個劉婆子也有份。”長柏頓了頓，“老太太己經讓人把她看起來了，這幾日就會處置。”
明蘭沉默了片刻。林噙霜被禁足了九個多月，還在往外伸手。她不怕老太太，不怕盛紘，只怕自己的棋子被拔光。等棋子拔光了，她就成了聾子、瞎子，什麼都做不了。前世就是這樣——明蘭花了好幾年，一根一根地拔掉她的眼線，到最後她連外頭的訊息都傳不進來，才徹底沒了翻身的餘地。
“哥哥，那個林子安，能查到他替林姨娘做了多少事嗎？”
長柏看著她，目光裡有審視，也有擔憂。“明蘭，你想做什麼？”
“不是我想做什麼。”明蘭的聲音很輕，“是想知道林姨娘做了多少。知道多少，才知道怎麼防。”
長柏沉默了很久。“我幫你查。但你答應我，不要自己動手。”
“我答應你。”
兄妹倆對坐喝茶，一時無話。窗外的天慢慢暗下來，丫鬟進來點了燈，橘黃色的光落在桌上，把兩個人的影子拉得很長。
“明蘭。”長柏忽然開口。
“嗯？”
“你最近變了。以前你什麼都不說，什麼都藏在心裡。現在你說了。”長柏頓了頓，“是好事。”
明蘭低下頭，看著茶杯裡浮浮沉沉的茶葉。她想起前世的自己，什麼都藏在心裡，什麼都不說。不是不想說，是不敢說。怕說了也沒人信，怕說了反倒惹禍。在侯府那些年，她學會了把所有的想法都藏在笑容底下，對誰都客客氣氣，但誰都不信任。現在她知道了——有些話，說出來，才會有人幫你。但前提是，你要找對人。祖母是，長柏哥哥是。
“哥哥，”她輕聲說，“謝謝你。”
長柏沒有回答，端起茶杯把剩下的茶一口喝了，站起來。“我走了。書你慢慢看。”
明蘭送他到門口。長柏走了兩步，忽然停下來，回過頭。
”？樣麼怎得覺你，娘姑然嫣個那家餘，蘭明“
”。好也花繡，好子。的好“。下一了愣蘭明
。屋了回，頭搖了搖，妙其名莫些有，影背的他著看蘭明。了走轉，麼什說再有沒，頭點了點柏長
。月多個九了過經己足的霜噙林，裡閣棲林
”。的學讓太太老。賬看學媽媽房跟在近最娘姑六，娘姨“：低極得音聲，上地在跪杏春。涼發背後人讓得亮，的亮是還睛眼雙那但。上子架在套像，的空上在掛在現裳的合先原。去下了凹也窩眼，了高骨顴，了尖下，多很了瘦
”？了賬看學讓就太太老，歲七才“。西東麼什算在是像，的下一下一，下兩了叩上沿榻在指手的霜噙林
”。明聰誇媽媽房，真認很得學娘姑六說聽。是“
”。來下記地樣一樣一，學誰跟、麼什學。著盯“，了低放音聲的”？嗎明聰不能，來回拉裡手爺王閻從弟弟和娘己自把能，頭丫的歲七個一。明聰然當？明聰“。聲一了笑冷霜噙林
”。是“
”？事的安子林查在還，邊那爺柏長“，了低更音聲的霜噙林”，有還“
”。了麼什到不查該應爺柏長，了置都人個幾那把經己太太老過不。查在還“
”？麼什做想底到你“，西東的嚥下以難麼什嚼咀在是像，字個三這出說地慢慢”，頭丫六“。覺的了著等面前在經己，走麼怎會你道知——種那是，張慌是不，怕害是不，睛眼的靜沉雙那蘭明起想。刻片了默沉霜噙林
。墨好研，紙開鋪下燈在，院西到回蘭明，裡夜
。上板石青在落雪場一第的天冬像，低不高不音聲，”娘姑六“句那他起想。息氣的竹青後雨像，香墨的淡淡上他起想。品飾的餘多何任有沒，齊齊整整得剪修甲指，明分節骨。手的淨淨乾乾隻那時盒錦給遞明即沈，天那宴月滿兒哥安起想”。事的心是，事的手是不，潤圓要彎“。遍一了看來出拿又條字張那的送明即沈把
。手順是只，待期有沒，力有沒。”了到就手，了到心“是，”會學要定一你“是不。”吧手練你給，著放是也著放“是，”的買你為意特我“是不。潤圓繡彎把麼怎教，條字張一了寫還。轉柏長託，了買就線繡的適合到看候時的街逛，花繡學在得記，字名的出得他但。話句十到不過說，面幾過見只他和
。重貴都麼什比，”手順“種這，得覺蘭明但
。來起繡地針一針一，線的綠柳一了穿，針繡包那的送明即沈出拿，樣繡的草蘭張那開鋪後然。裡屜進收，盒錦回放，好摺條字把
。事的心是，事的手是不。了穩就然自手，來下靜裡心”。了到就手，了到心“——話句那的上條字著想。收再了潤圓拐，去過拐地慢慢，針收著急有沒，方地的彎。穩很手但，慢很得繡
。潤圓很得彎，針一這
。了的首首是不於終方地的彎，澤的潤溫著泛下燈在子葉草蘭的綠柳，詳端下燈在樣繡起拿。了笑，腳針個那著看蘭明
。去出了退，上桌在放茶把，擾打有沒，花繡在到看，來進茶了端橘丹
。路的走要世一這像，正正端端，針一針一。針一了繡又，頭下低蘭明。霜的薄薄層一像，上紙窗在照，好很月外窗
”。事的手是不，潤圓要彎“——字個幾有面上，稿草的掉了廢寫他是那。瞟紙張那上桌往地覺自不是總目，去進讀沒都字個一，天半了看他。書本一著攤前面，裡房書在坐正也明即沈，邊一另的城京汴在，是的道知不
。住困事種這”穩夠不手“被該應不，人的真認。真認很也定一花繡，真認麼那字寫娘姑小個那，得覺是只。話句這寫要麼什為己自道知不也他
。看續繼書起拿，簍紙進扔了紙張那把，頭搖了搖他
。有沒了潤圓方地的彎，了樣麼怎得繡道知不。著繡地針一針一，線束那的送他著穿，針包那的送他著拿。吧花繡在概大？呢麼什做在兒會這，想然忽他。畫墨水幅一像得照丫枝的禿禿把，上樹棠海的裡子院在照，好很月外窗
。燈了吹，書下放他
。了買就手順，了到看候時的街逛正反。的杏、藍淡、紫些買以可次下，白月、荷藕、綠柳、黃鵝了買次上。線繡的看好有沒有，看看再莊緞綢去竹青讓天明
。手順，嗯
）完章六十第（
