臘月二十九，壽安堂裡裡外外都貼上了新窗花。
老太太親手剪的——五福臨門、喜上眉梢、連年有餘，紅彤彤的，襯著雪白的窗紙，看著就喜慶。明蘭搬了個小凳子，踩在上面，把最後一個“福”字往東廂房的窗欞上貼。老太太說“福”字要倒著貼，寓意“福到了”。她貼好了，跳下凳子，退後兩步看了看——又歪了。
“姑娘，您別爬高上低的，讓奴婢來。”丹橘在下面急得首跺腳。
“最後一次。”明蘭又踩上去，把“福”字揭下來，重新貼。這次她用了漿糊，糊得厚厚的，按上去就不動了。跳下來一看，還是歪的。
老太太歪在炕上，手裡捧著一碗熱茶，看著明蘭忙進忙出，嘴角微微彎著。“你今年八歲了，貼個窗花還貼歪。明年是不是要貼到天花板上？”
明蘭笑了笑。“祖母剪的窗花好看，貼歪了也是好看的。”
“嘴倒是甜。”老太太端起茶杯喝了一口，“過來，別折騰了。”
明蘭拍拍手上的漿糊，鑽進屋裡，在老太太身邊坐下。炕桌上擺著瓜子、花生、蜜餞、糖果，她用帕子墊著手，抓了一把瓜子慢慢磕。窗外的雪停了，院子裡那株海棠樹光禿禿的，枝丫上落了一層白，偶爾有風過來，簌簌地往下掉。
“祖母，明日除夕，大姐姐是不是要回來？”
“嗯。你大姐姐和你姐夫都回來。”老太太閉著眼睛，手裡的佛珠一顆一顆地捻著，“你大娘子高興了好幾天了，廚房裡備了一大堆菜。”
明蘭想起去年除夕，華蘭回來的時候給她帶了一對珍珠髮箍，她戴了整整一年，珠子都磨花了。今年不知道帶什麼。
“祖母，我過了明天就八歲了。”
“嗯。八歲是大姑娘了，不能再像小時候那樣毛手毛腳的。”
明蘭低頭看了看自己的手——指節分明，指甲圓潤，比兩年前大了一圈。她把手翻過來，看了看掌心的紋路，密密麻麻的，像一張地圖。
除夕夜，盛家擺了團圓宴。
正廳裡燈火通明，三張圓桌鋪著大紅桌布，上面擺滿了菜。雞鴨魚肉，西喜丸子，紅燒肘子，清蒸鱸魚，還有一道老太太愛吃的糖醋排骨。丫鬟們端著菜進進出出，熱氣騰騰的，整個正廳暖得像春天。牆角擺著幾盆水仙，己經開了幾朵，清冽的香氣混著飯菜香，聞著就讓人覺得日子有盼頭。
老太太坐主位，盛紘和大娘子分坐兩側。長柏、長楓、華蘭、如蘭、墨蘭、明蘭依次排開，一大家子人難得坐在一起。
華蘭帶著袁文紹回來了，夫妻倆坐在長柏旁邊。袁文紹穿了一件石青色的圓領袍，腰間繫著金帶，比上次來的時候精神了許多。他給老太太敬了酒，又給盛紘和大娘子敬了酒，禮數週全。盛紘喝了酒，話多了起來，拉著袁文紹說：“姑爺，年底再來，我給你留了好酒。”袁文紹笑著應了。
如蘭穿了一件大紅的小襖，頭上戴了兩朵絹花，嘰嘰喳喳的，嘴就沒停過。她拉著明蘭的手，湊過來壓低聲音說：“明蘭，你猜我今年收了多少壓歲錢？”
“多少？”
“你猜嘛。”
“猜不出來。”
“十兩！”如蘭豎起一根手指，眼睛亮得像兩顆星星，“我娘給的，祖母給的，大姐姐也給了。你呢？”
明蘭想了想。“還沒數。”
“你肯定沒我多。”如蘭得意地晃了晃腦袋。
明蘭笑了笑。如蘭說的沒錯，她肯定沒她多。但如蘭不會知道，老太太給的那幾顆金瓜子，比十兩銀子還值錢。不是金子的價值，是老太太的心意。她把金瓜子收在抽屜最裡面，跟沈即明送的那張字條挨著放。
墨蘭坐在對面，穿了一件淺紫色的褙子，安安靜靜地坐著。夾菜的時候筷子伸得近，只吃自己面前的那幾盤。明蘭注意到她瘦了不少，下巴尖了，手腕上的鐲子空蕩蕩的，能塞進一根手指。林噙霜被禁足一年，墨蘭一個人在院子裡住著，沒有娘在身邊，沒有姐妹親近。她像一株被移出暖房的花，被風吹、被雨打，卻沒有倒。
明蘭夾了一塊糖醋排骨，放在墨蘭碗裡。
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