“剛從私塾回來？”
“是。莊先生今日講了課，我記了些筆記，回去再理一理。”
沈即明“嗯”了一聲，沒有再問。兩人站在遊廊上，中間隔著兩步的距離。秋風吹過來，把明蘭鬢角的碎髮吹起來，她伸手攏了攏。她注意到沈即明的手裡除了那本書，還提著一個錦盒，錦盒不大，紫檀木的，上面刻著蘭花的紋樣。她看著那個錦盒，心裡忽然跳了一下——他是不是又要送東西？但他沒有遞過來，只是提著，像是還要去別處。
“沈二公子怎麼來了？”明蘭問。
“給長柏還書。”沈即明晃了晃手裡的書，“順便——逛逛。”
逛逛。明蘭不知道他說的“逛逛”是什麼意思。盛家又不是什麼風景名勝，有什麼好逛的？但她沒有追問。
“六姑娘的繡花，最近有進步嗎？”沈即明忽然問。
明蘭愣了一下。她沒想到他會問這個。那是他送繡線繡針的時候隨口提的事，過了這麼久，她以為他早忘了。
“有一點點。”明蘭說，“葉子不首了，彎的地方有弧度了，但還是不夠圓潤。”
沈即明嘴角微微彎了一下。“那就夠了。慢慢來，不急。繡花這種事，急不得。一急，手就緊了。手緊了，針就不聽使喚。”
明蘭聽著他說話，心裡忽然有些奇怪——他一個讀書人，怎麼對繡花這麼有心得？但她沒有問。
“沈二公子怎麼知道我在學繡花？”明蘭問完就後悔了——這話問得蠢。是他送繡線和繡花針的，他當然知道。
“長柏提過一句。”沈即明的語氣很平淡，“後來逛街的時候看到繡線，覺得顏色適合你，就順手買了。”
順手。又是順手。他上次說“順便”，這次說“順手”。明蘭不知道他是真的順手，還是故意這麼說。她沒有追問。有些話，問多了就沒意思了。
“多謝沈二公子。”明蘭又行了個禮，“我先回去了。祖母還等我。”
“嗯。”沈即明側身讓開路。
明蘭從他身邊走過。她走得不快不慢，背脊筆首。走了兩步，忽然停下來，沒有回頭。
“沈二公子，那張字條上的話，我記著了。彎處要圓潤，不是手的事，是心的事。我試了，確實有用。”
沈即明看著她的背影，沉默了片刻。“有用就好。”
明蘭沒有再說什麼，抱著書快步走了。她的心跳有些快，但腳步很穩。她不知道沈即明是不是還在看她，她沒有回頭。
明蘭回到壽安堂的時候，老太太正在看賬本。她先把書放回西跨院，然後去正屋給老太太請安。
“祖母，我回來了。”
老太太抬起頭，看了她一眼。“怎麼臉紅了？外頭冷，凍的？”
明蘭摸了摸自己的臉，確實有些燙。“可能是走快了。”
“走快了就臉紅？你身子骨是不是太弱了？”老太太皺了皺眉，轉頭對房媽媽說，“讓小廚房明日起給她燉紅棗桂圓湯，每天一碗，補補氣血。”
明蘭張了張嘴，想說“不用”，但看到祖母那副不容置疑的表情，又咽了回去。“多謝祖母。”
老太太“嗯”了一聲，繼續看賬本。明蘭在她旁邊坐下，拿起桌上的繡樣看了看。葉子還是首的，她繡了好幾天都沒進步。她嘆了口氣，把繡樣放下。
“嘆氣做什麼？”老太太頭都沒抬。
。說蘭明”。好不繡“
”。間時是的有，歲七才你“，本賬頁一了翻太太老”？麼什急，繡慢慢就好不繡“
。理道個一同是的說，歲多十六個一，歲三十個一，人個兩。多不差的說母祖跟，”急不，來慢慢“的說明即沈起想。話說再有沒，聲一了應蘭明
。來過走朝地晃晃搖搖，牙米小顆幾出，了笑咧他，來進蘭明到看。了步幾走牆著扶己自能，了多歲一經己兒哥安。兒哥安看裡子院娘小衛去蘭明，分時晚傍
。口一了親上臉他在，來起抱他把蘭明”。了重又兒哥安“
”？了事好麼什到？興高麼這麼怎日今你“。笑著帶角，倆弟姐著看，線針做邊旁在坐娘小衛
”。人個一到看是就“，上床在放兒哥安把蘭明”。麼什沒“
”？人麼什“。下一了停針的裡手娘小衛
”。書還哥哥柏長給來他。子公二家沈“
”。髮頭姐姐拽許不，兒哥安“。口一了親上臉他在，來出救解裡手他從髮頭把蘭明。聲一了”嘶“得拽，髮頭的蘭明住抓把一，去爬來爬上床在兒哥安。早還，事些有，歲七才兒。問追有沒，眼一兒了看娘小衛
。來下了流又水口，了笑咧，懂不聽兒哥安
。遍一了看又，條字張那的寫明即沈出取裡屜從。下坐前桌書在，手了洗，院西到回蘭明，裡夜
”。了到就手，了到心，些鬆放。越就手，潤圓想越你。事的心是，事的手是不，潤圓要彎“
。來起繡地針一針一，線的綠柳一了穿，線針起拿，樣繡的草蘭張那開鋪後然。屜回放，好摺條字把。正正端端劃一筆一，力有瘦清跡字
”。了到就手，了到心，些鬆放“——話的他著想。慌不急不方地的彎，慢很得繡
。潤圓很得彎，針一這
。影的青竹個那著留還裡海腦，候時的睛眼上閉。紗層一了隔像，的朧朧朦朦，亮月有外窗。上床到躺，燈了吹，好收樣繡把。下一了彎角，看了看下燈到舉樣繡把蘭明
。了上記惦倒，忙個幫手順是只家人？係關麼什算他跟。了算？了彎於終子葉草蘭的，他訴告能不能，候時的面見次下，想
。了著睡地慢慢，下到拉子被把，個了翻
）完章十二第（
