“多謝沈二公子。”明蘭接過食盒。
沈即明沒有走。他站在海棠樹下，看著那些零落的花瓣。風一吹，花瓣紛紛揚揚地落下來，落在他的肩上、髮間。他沒有拂去，只是站在那裡，安安靜靜的。
“花落了。”他說。聲音很輕，像是怕驚動什麼。
“明年還會開。”明蘭說。
沈即明轉過頭，看了她一眼。目光裡有笑意，很淡，但明蘭看到了。不是客套的笑，是那種——聽到了一句意料之外的話，覺得有趣的笑。
“你說得對。明年還會開。”他頓了頓，目光落在她手裡的食盒上，“青團趁熱吃，涼了皮就硬了。我母親說，青團要趁熱吃才有味道，涼了就只剩甜了。”
他說完，轉身走了。步子不快不慢，背脊筆首。明蘭站在原地，看著他的背影消失在遊廊拐角，低頭看了看手裡的食盒。她拿起一個青團，咬了一口。皮軟糯，餡香甜，是紅豆沙的，不甜不淡，正好。她忽然想起一件事——她喜歡吃的就是紅豆沙餡的。他不知道，他不可能知道。這只是巧合。
她站在海棠樹下，把那個青團慢慢吃完。花瓣還在落，落在她的肩上、髮間。她沒有拂去。
過了兩日，明蘭在私塾下課後，特意等墨蘭一起走。墨蘭收拾書袋的時候看到她站在門口，愣了一下。
“六妹妹，你在等我？”
“嗯。”明蘭等她收拾好，兩人並肩沿著遊廊往壽安堂方向走。
西月的風暖暖的，吹得廊下的葉子沙沙響。明蘭走得不快，墨蘭跟在她旁邊，兩人都沒有說話。走到穿堂的時候，明蘭忽然開口了。
“西姐姐，你以後想嫁一個什麼樣的人？”
墨蘭的腳步頓了一下。“怎麼突然問這個？”
“隨便問問。”
墨蘭沉默了一會兒，低下頭看著自己的腳尖。穿堂的地磚上有一道裂縫，從左邊延伸到右邊，像一條幹涸的河。
“以前我想嫁一個門第高的人，讓我娘高興，讓父親高看我一眼，讓府裡的人不敢小瞧我。我娘說，門第高了，孃家就有底氣，婆家就不敢欺負你。”她頓了頓，聲音低了些，“現在我不知道了。門第高的，不一定對你好。對你好的，不一定門第高。我娘教我的那些，好像也不全對。”
明蘭沒有接話，等著她繼續。
“六妹妹，你說我還能挑嗎？”墨蘭抬起頭看著她，眼眶有些紅。
“能。”明蘭說得很肯定，“你好好讀書，好好繡花，把自己變得更好，以後自然有得挑。祖母說過，姑娘家嫁人，嫁的不是門第，是人。”
墨蘭低下頭，沒再說什麼，但她點了點頭。她的手指在袖子裡攥著帕子，攥得指節泛白，但點了點頭。
夜裡，明蘭回到西跨院，在書桌前坐下。她從抽屜裡取出那本沈即明送的《詩經》，翻到“桃之夭夭”那一頁。沈即明的批註只有一行字——“桃花盛開，女子出嫁，宜其室家。”她看了一會兒，把書合上，放回抽屜。
鋪開一張紙，研好墨，提筆寫下心裡想的事。
她寫——顧二公子的信，字跡潦草，酒漬洇花了好幾個字。他寫信的時候一定喝了酒，也許喝了很多。他說他不知道自己活著是為了什麼。她很想告訴他，活著是為了等一個對的人，吃一口對的青團，看一次對的海棠花開。但她不能這樣說，她說了他也不會信。她讓長柏哥哥幫他找曼娘和孩子，讓長柏哥哥提醒他小心小秦氏。她不知道他能聽進去多少，但她己經盡力了。剩下的路要他自己走。
她寫——墨蘭問她還能不能挑，她說能。她說這話的時候想起了前世的墨蘭，想起了她在梁家後院跟妾室們鬥得你死我活的樣子。這一世的墨蘭還不知道那些事，也許永遠不會知道了。她不知道這是不是好事，但她希望墨蘭能走一條不一樣的路。
她寫——今日在園子裡碰到了沈即明，他送了一盒青團，紅豆沙餡的。她喜歡吃紅豆沙餡的，他不知道，這是巧合。她站在海棠樹下，花瓣落了一身，她忽然覺得那樣的日子也很好——不用想太多，不用爭太多，就是站在那裡，看花開花落。
她擱下筆，把紙摺好，塞進抽屜裡。丹橘端著洗漱的水進來，輕聲說：“姑娘，水燒好了。”
“知道了。”明蘭站起來，吹了燈。
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