他沒有等長柏回答，推門出去了。長柏坐在桌前，看著他的背影消失在門外，搖了搖頭。
傍晚時分，明蘭去衛小娘院子裡看安哥兒。
安哥兒兩歲多了，正是最淘氣的時候。明蘭走進院子的時候，安哥兒正蹲在牆角，手裡拿著一根小樹枝，在地上畫著什麼。他的小臉繃得緊緊的，眉頭皺著，像是在做一件很認真的事。陽光從樹葉間漏下來，落在他身上。
“安哥兒，你在畫什麼？”
安哥兒抬起頭，看到明蘭，扔掉樹枝，跑過來抱住她的腿。“姐姐！姐姐！畫馬！”他指著地上那個歪歪扭扭的長方形，很得意地說。
明蘭看了一眼那個“馬”，忍住笑。“畫得真好。”
安哥兒高興了，拉著明蘭的手，非要她蹲下來看。明蘭蹲下來，安哥兒指著地上的畫，嘰嘰喳喳地給她解釋——這是馬的頭，這是馬的尾巴，這是馬蹄子。他說得亂七八糟，但眼睛亮晶晶的，像兩顆星星。
衛小娘從屋裡走出來，手裡拿著一塊溼帕子，看到安哥兒蹲在地上，嘆了口氣。“又弄得一身土。”她蹲下來給安哥兒擦手，安哥兒扭來扭去不肯配合，衛小娘又氣又笑。
“娘，他畫的是馬。”明蘭指著地上那個“馬”。
衛小娘看了一眼，沒忍住笑了出來。“這是馬？這是西條腿的蜈蚣吧。”
安哥兒聽不懂“蜈蚣”是什麼意思，但他知道娘在說他畫得不好，嘴一癟，要哭。明蘭趕緊把他抱起來，在他臉上親了一口。
“安哥兒畫得好看，比上次畫的好看多了。繼續畫，畫好了給祖母看。”
安哥兒不癟嘴了，摟著明蘭的脖子，在她臉上親了一口，口水蹭了她一臉。明蘭沒有擦，讓他蹭。她喜歡看他笑。
衛小娘在旁邊看著，嘴角彎了一下。“你就慣著他吧。”
“他還小。”明蘭把安哥兒放在床上，給他蓋好小被子。“娘，我先回去了。”
“去吧。”衛小娘拿起針線，繼續做那雙虎頭鞋。
夜裡，明蘭坐在書桌前，沒有寫字，沒有看書，只是坐著。窗外的月光照進來，落在桌上，把桌面照得發白。她看著那片白光，心裡在想幾件事。
第一件，顧廷燁。他己經報名武舉了，八月開考。小秦氏那邊沒有動靜，曼娘也沒有訊息。安靜得不正常。明蘭知道小秦氏不會善罷甘休，她一定在準備什麼，只是還沒動手。明蘭不知道她要做什麼，但她知道，暴風雨來之前，總是最安靜的。
第二件，墨蘭。她跟她娘說不嫁之後，林噙霜沒有再提樑家的事，但也沒有跟墨蘭說過話。墨蘭每天照常去私塾，照常繡花，照常吃飯睡覺，但她的眼睛是空的，像一盞燈芯被抽走了的燈籠。明蘭不知道她是在撐著，還是在憋著。
第三件，沈即明。他今天沒有來信，但長柏哥哥說他來過了，問老太太喜歡吃什麼點心。長柏哥哥說他拿他母親跟餘家老夫人是舊相識當藉口。明蘭知道他不是在替母親問，是他自己想問。他不好意思首接問她，就繞了一個大彎。
她想起他說“我母親很高興”的時候，長柏哥哥沒有拆穿他。她也沒有。
丹橘端著洗漱的水進來，在門口輕聲喊：“姑娘，水燒好了。”
“來了。”明蘭站起來，吹了燈。
窗外沒有月亮，黑漆漆的。遠處林棲閣的方向，燈火己經滅了。明蘭躺到床上，把被子拉到下巴，閉上了眼睛。她不知道自己在等什麼，但她知道，暴風雨來之前，總是最安靜的。
（第三十二章完）
