“哥哥，我想跟你說一件事。”明蘭在對面坐下，兩隻手放在膝蓋上。
長柏看著她。“說吧。”
“林姨娘寫了一封信給我。”明蘭從袖子裡取出那個淡青色的信封，放在桌上。
長柏的眉頭皺了起來。“她給你寫信？寫的什麼？”明蘭沒有回答，把信推過去。“你自己看。”
長柏接過信，展開。他的臉色越來越難看，看完之後把信拍在桌上。“她威脅你？”
“不是威脅。是交易。”明蘭的聲音不大，但每個字都很清楚，“她讓我在梁家夫人面前提墨蘭，她替我瞞著那些事。她覺得我跟沈家二公子、顧家二郎的來往見不得人。”
長柏看著她。“你怕不怕？”
“不怕。”明蘭說，“但我不想讓她以為我怕。所以我想讓你幫我把這封信交給老太太。”
長柏沉默了一會兒。“你確定？”
“確定。”明蘭的聲音很穩，“老太太看了這封信，林姨娘就知道我不是好惹的。她以後再想動歪心思，得先掂量掂量。”
長柏把信摺好，收進袖子裡。“我去跟老太太說。你別去了，老太太要是問起來，你就說是我發現的。”明蘭搖了搖頭。“哥哥，我自己跟祖母說。這是我的事，我不能躲在你後面。”
長柏看著她。“明蘭，你才八歲。”
“哥哥，我八歲，但我不是小孩子了。”明蘭站起來，“我去跟祖母說。你陪我一起去。”
壽安堂裡，老太太正在佛堂唸經。房媽媽站在門口，看到明蘭和長柏走過來，推門進去了。“老太太，六姑娘和長柏少爺來了。”
老太太睜開眼睛，手裡的佛珠沒停。“讓他們進來。”
明蘭和長柏進了佛堂。老太太跪在蒲團上，面前供著觀音像，香菸繚繞。她沒有看他們，手裡的佛珠一顆一顆地捻著。“什麼事？”
明蘭從袖子裡取出那封信，雙手遞過去。“祖母，您看看這個。”
老太太放下佛珠，接過信，展開。她看了一遍，沒有說話，又看了一遍。然後她把信摺好，放在供桌上。“誰送來的？”
“秋月。林姨娘身邊的丫鬟。昨晚從門縫塞進來的。”明蘭的聲音不大，但很穩。
老太太沉默了片刻。“你打算怎麼辦？”
“祖母，我沒什麼可怕的。我跟沈家二公子的來往是透過長柏哥哥，每一封信、每一件禮物都光明正大。跟顧家二郎的來往也是在長柏哥哥的書房，說的話、做的事都經得起查。我不怕被人知道。怕的人不是我，是林姨娘。”明蘭頓了頓，“祖母，我不是來告狀的。我只是想讓您知道，林姨娘在做什麼。她今天能威脅我，明天就能威脅別人。”
老太太看著她，目光裡有審視，有滿意，還有一種說不清的東西。“你什麼時候學會這些的？”“跟祖母學的。祖母說過，不惹事，但不怕事。我不惹林姨娘，但我也不怕她。”
老太太嘴角彎了一下。“長柏，你先出去。”長柏看了明蘭一眼，明蘭點了點頭。長柏行了個禮，退了出去。
佛堂裡只剩下老太太和明蘭。老太太站起來，走到窗前。窗外的陽光照進來，落在她身上，把她的白髮照得發亮。
“明蘭，你過來。”明蘭走過去，站在老太太身邊。“你這件事處理得不錯。沒有哭，沒有鬧，沒有偷偷摸摸地燒掉信，也沒有被嚇住。你來找我了，這是對的。但你記住，你來找我不是因為你處理不了。你是因為不想一個人扛著。這是對的。一個人扛不住的事，不要硬扛。”
明蘭的鼻子一酸，使勁忍住了。“祖母，我知道了。”
“林噙霜那邊，我來處理。你不用管了。”老太太轉過身，“你去吧。讓長柏進來。”
明蘭行了個禮，退了出去。長柏站在廊下，看到她出來，走過來。“老太太怎麼說？”“祖母說她會處理。”明蘭抬起頭，“哥哥，謝謝你。”長柏看著她，沉默了一會兒。“你長大了。”
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