長柏抬起頭，看到她，把信放在桌上。“廷燁來信了。”
明蘭的心跳了一下。“他說什麼？”
“曼孃的死，查到了。”長柏的聲音很低，“下毒的人是小秦氏派的一個管事，姓趙，在顧家做了十幾年。小秦氏給了他五百兩銀子，讓他殺曼娘。那個人己經跑了，廷燁的人沒追上。但他在逃跑之前，給一個老相好留了一封信，信裡說了是小秦氏指使的。廷燁的人找到了那封信。”
明蘭沉默了片刻。“信可靠嗎？”
“可靠。那人知道自己在劫難逃，留了一手。信裡寫了小秦氏什麼時候、在哪裡、給了他多少銀子，還寫了小秦氏說的話——‘曼娘活著，早晚會壞事。把她除掉，二郎就斷了念想，只能回府。’”長柏頓了頓，“廷燁說，這封信他留著，等時機到了再拿出來。”
明蘭點了點頭。“小秦氏不會認的。就算有信，她也會說是別人偽造的。”
“廷燁知道。”長柏把信摺好，“他說他不會回去，也不會現在就跟小秦氏撕破臉。他先把孩子安頓好，在軍營裡站穩腳跟，等有了實力，再跟小秦氏算賬。”
明蘭看著他。“哥哥，你讓他小心。小秦氏不會善罷甘休的。她這次沒得手，還會再想辦法。她不會讓顧二公子翻身的。”
長柏沉默了一會兒。“你覺得她會怎麼做？”
“不知道。但她一定會在顧二公子站穩之前動手。她不會給他翻身的機會。”明蘭的聲音不高，但每個字都很清楚，“哥哥，你讓顧二公子最近別出門，別見陌生人，別收任何人的東西。小秦氏什麼手段都使得出來。”
長柏看著她。“你倒是想得周全。”
明蘭沒有接話。她想起前世顧廷燁在軍營裡也曾被人暗算，差點丟了性命。是小秦氏派人做的，那時候沒人知道，以為是意外。後來他查了很久才查出來。這一世，她不能讓小秦氏得逞。
“哥哥，你把我的話轉告給他。”
長柏點了點頭。“我會的。”
傍晚時分，明蘭去給老太太請安，路過墨蘭的院子。院門開著，墨蘭一個人坐在廊下，手裡拿著一本書，卻沒有看。她望著院子裡的石榴樹，樹上的花開得正盛，紅豔豔的。明蘭走進去，在她旁邊坐下。
“西姐姐，你在看什麼？”
墨蘭沒有回答，過了一會兒才開口。“六妹妹，你說，一個人要是被人騙了很久，還能相信別人嗎？”
明蘭看著她。“那要看騙她的人是誰。”
“我娘。”墨蘭的聲音很低，“她騙了我很多年。她讓我以為她做的一切都是為了我。後來我才知道，她是為了她自己。”
明蘭沒有說話。
“我今天去給祖母送繡樣，祖母誇了一句‘有進步’。”墨蘭的聲音有些啞，“就這麼一句，就一句。可我聽了，比我娘誇我一百句都高興。六妹妹，你說我是不是很傻？”
明蘭搖了搖頭。“你不傻。你只是太久沒被人真心誇過了。”
墨蘭的眼淚掉了下來，無聲地流，順著臉頰淌下來，滴在書上，滴在手背上。她沒有擦，讓它流。明蘭也沒有遞帕子，就坐在旁邊，陪著她。過了好一會兒，墨蘭擦了擦眼淚，站起來。
“六妹妹，謝謝你。”
“不用謝。”明蘭也站起來，“西姐姐，你好好讀書，好好繡花。別的事，你不用操心。”
墨蘭點了點頭。
夜裡，明蘭回到西跨院。她沒有點燈，一個人坐在窗前。月光從窗外照進來，落在她面前的桌上，把桌面照得發白。她伸手拿起桌上那支珊瑚髮釵，藉著月光看了看。紅珊瑚在月光下變成了暗紅色，像凝固的血。她想起華蘭給她這支髮釵時說的一句話——“六妹妹，你戴著好看。”那時候她只覺得好看，現在她忽然覺得，有些東西看著好看，底下藏著的東西卻不一定好看。就像小秦氏，面上對顧廷燁好，底下卻要他的命。就像林噙霜，嘴上說為了墨蘭，其實是為了自己。就像她自己，表面上在幫顧廷燁，其實是為了還前世的債。
她放下發釵，站起來，走到窗前，推開窗。夜風吹進來，帶著梔子花的甜香。遠處林棲閣的方向，燈火還亮著，一盞在正屋，一盞在偏房。明蘭看著那兩盞燈，忽然想到——秋月今晚會去壽安堂嗎？老太太會從秋月那裡聽到什麼？林噙霜還會寫下一封信嗎？她不知道。但她知道，這出戲還沒唱完。林噙霜還在臺上，小秦氏還在幕後。而她，還在臺下看著。
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