“奴婢在。”
“你跟不跟我走？”
秋月跪下來，眼淚掉了下來。“姨娘，奴婢——”
“你不用跟我走。”林噙霜打斷她，聲音很平靜，“你留在府裡。替我照顧墨蘭。她一個人，我不放心。”
秋月哭著磕了三個頭。林噙霜沒有看她，拎著包袱，跟著房媽媽走了出去。
傍晚時分，明蘭從私塾回來，在遊廊上碰到了墨蘭。墨蘭一個人站在穿堂裡，手裡拿著一本書，卻沒有看。她的眼睛紅紅的，但沒有哭。
“六妹妹，我娘被送到莊子上了。”
明蘭看著她。“西姐姐，你孃的事，你聽說了？”
墨蘭點了點頭。“老太太讓人把她送走的。說是養病。”她的聲音有些啞，“六妹妹，她不會回來了，對不對？”
明蘭沒有回答。她不知道該怎麼說。她不能騙墨蘭說“她會回來的”，也不能說實話“她回不來了”。她只能沉默。
“六妹妹，你說，我娘這輩子圖什麼？”
明蘭看著她。“圖你嫁得好。”
墨蘭的眼淚掉了下來。不是嚎啕大哭，是無聲地流，順著臉頰淌下來，滴在書上，滴在手背上。她站在那裡，一動不動，讓眼淚流。明蘭也沒有遞帕子，就站在旁邊，陪著她。過了好一會兒，墨蘭擦了擦眼淚，抬起頭。
“六妹妹，你說，我娘去了莊子，會不會死？”
明蘭看著她。“不會。你娘不會死的。她捨不得你。她還沒看到你嫁人，還沒看到長楓哥哥考中功名，她捨不得。”
墨蘭低下頭。“可她把自己折騰沒了。”
明蘭沒有說話。她知道墨蘭說的對。林噙霜不是被人害死的，是被自己折騰死的。她爭了一輩子，搶了一輩子，算計了一輩子，到頭來什麼都得不到。她把自己折騰沒了，墨蘭也失去了娘。這是她自己選的路，不是別人害的。
“西姐姐，你好好活著。你娘不會希望你為她哭。”
墨蘭擦了擦眼淚，點了點頭。
夜裡，明蘭回到西跨院。她沒有點燈，一個人坐在窗前。月光從窗外照進來，落在她面前的桌上，把桌面照得發白。她伸出手，看著自己的手指在月光下變得近乎透明。
她想起前世。前世林噙霜是怎麼倒的？不是因為她寫威脅信，不是因為她找梁家管事。是因為她在盛紘去道觀進香的那天，安排墨蘭和梁晗在那裡“偶遇”。盛紘撞見了，大怒。那時候明蘭己經跟著祖母學了很多年，她知道林噙霜會走這一步。她沒有阻止，也沒有推波助瀾。她只是什麼都沒有做。她看著林噙霜一步步走進自己設的局，看著她把墨蘭推進火坑，看著她被盛紘打了一頓，關在柴房裡，沒過幾天就死了。
那時候她以為自己贏了。她沒有動手，林噙霜自己把自己作死了。她站在壽安堂的廊下，聽到林噙霜死了的訊息，心裡沒有什麼感覺。不是不恨，是恨過了。恨到後來，就只剩下了累。可現在回想起來，她真的沒有動手嗎？她沒有設局，但她知道林噙霜會設局。她知道卻什麼都沒做。她眼睜睜地看著墨蘭走進火坑，看著林噙霜把自己作死。她的“什麼都沒做”，就是最大的“做了”。她是一把刀。一把藏在鞘裡、等著對方自己撞上來的刀。她以為自己乾淨，手上沒有血。可血是別人流的，心裡的傷是自己的。
這一世，她不想再那樣了。她不想再眼睜睜地看著一個人被推下深淵，哪怕那個人是林噙霜。不是因為心軟，是因為她累了。她不想把時間花在恨一個人身上，不想把自己活成另一個林噙霜。所以她動了。她讓墨蘭裝病，沒讓墨蘭跟著去。她把林噙霜寫給她的信交給老太太，讓老太太知道林噙霜在做什麼。她讓長柏盯著林噙霜，讓長柏知道林噙霜在找梁家管事。她做的每一件事，都是在拆林噙霜的局。不是設局，是拆局。把林噙霜設好的局，一個一個地拆掉。林噙霜寫威脅信，她把信遞給盛紘。林噙霜找梁家管事，她讓長柏盯著。林噙霜想帶墨蘭去大相國寺，她讓墨蘭裝病。
她不是刀，是盾。不是進攻，是防守。她把自己護住了，也把該護的人護住了。前世她是藏在暗處的獵人，等著獵物自己踩進陷阱。這一世她是點亮燈盞的人，燈亮了，藏在暗處的蛇蟲鼠蟻自然無處遁形。林噙霜不是死在她手裡，是死在自己編織的牢籠裡，死在眾叛親離的孤島上。她不用再揹負殺人的沉重，也不用再被仇恨侵蝕。
她站起來，走到窗前，推開窗。夜風吹進來，帶著梔子花的甜香。遠處林棲閣的方向，燈火己經滅了。林噙霜走了，秋月還留在偏房，燈還亮著。
她心裡沒有高興，也沒有難過。只是覺得，這件事終於結束了。像一場下了很久的雨，終於停了。地上還有水漬，空氣還是溼的，但天己經放晴了。她不知道這場雨過後，地裡會長出什麼。但她知道，她還有娘，還有安哥兒，還有祖母，還有長柏哥哥。她還有很多事要做，還有很多日子要過。不是那種“一定要贏”的日子，是那種“好好過日子”的日子。
她關上窗，躺到床上。她沒有再去想林噙霜，也沒有再去想那些讓她心煩的事。她閉上眼睛，聽著窗外的蟲聲。蟲聲一陣一陣的，像是在替誰唱歌。她翻了個身，把被子拉到下巴。明天，她還要去私塾。後天，她還要去看安哥兒。大後天，她還要給嫣然寫信，教她怎麼看賬。日子還長著呢。
（第西十三章完）
