“丹橘收拾的。”明蘭把安哥兒放在床上。
小桃站在門口，笑嘻嘻地看著明蘭。“姑娘，您什麼時候把我接回來呀？”
“快了。”明蘭看了她一眼，“你在那邊幫得好好的，急什麼？”
小桃癟了癟嘴。“衛姨娘那邊好是好，但奴婢是您的丫鬟，老不在您身邊，心裡不踏實。”
衛小娘笑了。“你聽聽，這丫頭在我那邊天天唸叨你。”
明蘭也笑了。她拿起一塊桂花糕咬了一口，酥軟香甜。“娘，您的手藝越來越好了。”
“上次火候過了，這次少蒸了一刻鐘。”衛小娘看著她，“你最近瘦了。庫房的活累不累？”
“不累。就是費腦子。”明蘭又咬了一口，“劉媽媽說再學幾天人事，採買和庫房就都差不多了。”
衛小娘點了點頭，沒再多問。
安哥兒在床上滾了一圈，差點掉下來。小桃眼疾手快，一把接住了他。明蘭看著這一幕，嘴角彎了一下。
“娘，小桃就先在您那邊待著吧。我這邊有丹橘夠了。”
小桃聽到了，也不鬧了，笑嘻嘻地跑去追安哥兒。
傍晚時分，明蘭去給老太太請安。老太太精神好多了，看到她進來，坐了起來。
“你大娘子今天讓人來問，說你昨天處理炭的事處理得不錯，讓你明天開始跟著劉媽媽學人事。採買、庫房都學得差不多了，該學管人了。”
明蘭在炕沿上坐下。“祖母，管人是不是比管庫房難？”
“庫房的東西是死的，不會跑不會騙。人是活的，會偷懶會耍滑。”老太太放下茶杯，“管人不是管東西，不能用秤稱，不能用賬記。要會看人，會用人。該賞的賞，該罰的罰。最重要的是——讓人知道你心裡有數。”
明蘭點了點頭。
從壽安堂出來，天己經全黑了。廊下的燈籠亮著，橘黃色的光把青磚地照得發亮。明蘭慢慢走回西跨院，在院門口站了一會兒。屋裡亮著燈，丹橘的影子映在窗紙上，正在鋪床。
她沒有急著進去，抬頭看了看天。
沒有月亮，但星星很多，密密麻麻的，像是有人在頭頂撒了一把碎銀子。前世的這個時候，她在做什麼？她想不起來了。大概是在壽安堂的跨院裡，縮在被子裡，等著天亮。那時候她不知道，天亮之後也不會有什麼不同。
現在不一樣了。明天是七月初九，她要學人事。後天是七月初十，她要去庫房對賬。日子一天一天地排著，每一件都知道該做什麼。這種感覺，前世從來沒有過。
“姑娘？您站在外面做什麼？”丹橘聽到動靜，推門出來。
“看星星。”明蘭說。
丹橘也抬頭看了一眼。“好多。明天該是個大晴天。”
明蘭沒說話，抬腳進了屋。
（第五十二章完）
