明蘭知道，如果她今天首接跟大娘子說“庫房少了七斤紅棗、三斤桂圓”，大娘子會查，周伯會被罰，劉媽媽會被責怪“監管不力”。但以後呢？劉媽媽還會帶她嗎？周伯還會配合她嗎？
她要想一個辦法，既讓賬目對上，又不得罪人。
“劉媽媽，我有個主意。”明蘭說。
“姑娘說。”
“咱們從今天開始，每半月盤點一次。我跟著您盤，盤完了您簽字，我簽字。賬目對不上的，當場查原因。蟲蛀了就記損耗，出庫漏了就補記，入庫不對就跟採買的人說。盤幾次，賬就清了。”
劉媽媽看著她，沉默了一會兒。“姑娘的意思是——以前的賬不追了？”
“追也追不回來了。七斤紅棗，三斤桂圓，就算知道是誰拿的，也不能把人怎麼樣。不如把規矩立起來，以後不再出錯。”明蘭的聲音不大，但每個字都很清楚，“周伯年紀大了，記性不好，但他勤快。您讓他每半月盤一次，他盤幾次就習慣了。習慣成自然。”
劉媽媽看著她，目光裡多了一些東西。不是審視，是重新認識。
“姑娘說的是。老奴回頭就跟周伯說。”
明蘭點了點頭，沒再多說。
壽安堂裡，老太太正歪在炕上午歇。房媽媽坐在門口的小凳子上做針線，看到明蘭來了，站起來要進去通報。
明蘭擺了擺手，自己在廊下等了一會兒。等老太太醒了，她才進去。
“祖母，今日盤了乾貨。”明蘭在炕沿上坐下，把本子遞過去，“紅棗少了七斤，桂圓少了三斤，香菇和木耳對得上。”
老太太接過本子看了看。明蘭的字跡端端正正，每一筆都寫得很認真。她在“紅棗-7”和“桂圓-3”下面畫了兩道橫線，旁邊寫了一個小字——“規”。
老太太看了那個“規”字，抬起頭看著明蘭。
“你打算怎麼辦？”
“我跟劉媽媽說了，從今往後每半月盤點一次。我跟著盤，盤完了簽字。賬目對不上的當場查。查幾次，賬就清了。”明蘭頓了頓，“以前的賬不追了。追也追不回來。”
老太太把本子還給她，端起茶杯喝了一口，慢悠悠地說：“你倒是會做人。不追究，不得罪人，還把規矩立了。”
明蘭低下頭。“祖母，我不是會做人。我是覺得，追了那七斤紅棗，除了讓周伯被罰、劉媽媽難做，沒什麼用。不如把以後管好。”
老太太看著她，沉默了一會兒。窗外的陽光照進來，落在她身上，把她的白髮照得發亮。
“你才八歲，就能想到這一層？”
“劉媽媽教的。”明蘭沒有躲閃，“她說庫房管理最重要的是賬實相符。賬實對不上，就是出了問題。出問題不可怕，怕的是不知道原因。我想，把原因查清楚，把規矩立起來，以後就不會再出問題了。”
老太太放下茶杯，伸手在她手背上拍了拍。“去吧。好好跟劉媽媽學。”
從壽安堂出來，明蘭在遊廊上碰到了墨蘭。
墨蘭穿了一件淡青色的褙子，頭上戴著一支青玉簪，手裡捧著幾本書，正往私塾的方向走。她的腳步比以前穩了，不急不慢的。看到明蘭，她停下來。
“六妹妹，你從祖母那裡來？”
“嗯。剛盤完庫房，來給祖母請安。”
墨蘭點了點頭，沒有多問。她看了看明蘭手裡的本子，目光停了一下，又移開了。
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