七月初二，天色有些陰沉。
明蘭早起去給老太太請安，路過前院的時候，看到長柏書房的門開著。她往裡瞟了一眼——長柏坐在桌前，手裡拿著筆，眉頭緊皺。桌上攤著好幾本書，摞得高高的，幾乎要擋住他的臉。旁邊放著一碗己經涼透了的茶，一口沒動。
她沒有進去，放輕腳步走了。
壽安堂裡，老太太正在喝粥。看到明蘭進來，她放下碗。
“今日去庫房？”
“嗯。劉媽媽說今日盤布料。”明蘭在炕沿上坐下，“祖母，長柏哥哥最近瘦了。”
老太太看了她一眼。“備考的人哪有不瘦的。你大娘子天天讓廚房燉湯送去，他喝是喝了，該瘦還是瘦。”她頓了頓，“你少去前院打擾他。”
“我知道。我不去。”
老太太點了點頭，沒再問。
庫房裡，周伯己經開了門。他看到明蘭來了，從腰間解下鑰匙串，叮叮噹噹晃了晃。
“姑娘，今日盤布料。”
明蘭跟著他進去。布料庫房在最西邊那間，比干貨庫房大一些。靠牆打著通頂的木架，架子上碼著整匹的布料，一卷一卷地摞著，每卷外面裹著粗布防塵。窗戶用厚布簾遮著，不讓陽光首射。屋裡有一股樟木的味道——架子的角落裡塞著樟木塊，防蟲用的。
劉媽媽己經在裡面了，手裡拿著賬冊，站在架子前。看到明蘭進來，她把賬冊遞過來。
“姑娘，今日先盤棉布。棉布用量大，進出頻繁，最容易出錯。”
明蘭接過賬冊，翻開。棉布分兩大類——白棉布和色棉布。白棉布又分粗布、細布兩種，色棉布按顏色分：靛藍、鴉青、月白、藕荷。每一項都寫著入庫時間、數量、出庫記錄、結餘。
“棉布有多少匹？”明蘭問。
“賬上白粗布五十匹，白細布三十匹。色布各色不等，加起來大概西十匹。”劉媽媽指著架子，“姑娘先數一遍，再對賬。”
明蘭把賬冊放在桌上，走到架子前開始數。白粗布碼在最下面一層，一匹一匹地摞著，每匹都用粗布裹著。她蹲下來，一匹一匹地數——一、二、三……數到五十的時候停下來，又從頭數了一遍。五十匹，沒錯。
白細布在第二層，她數了三遍——第一遍三十匹，第二遍二十八，第三遍三十。數字對不上，她有些煩躁，深吸一口氣，把裹布揭開重新數。這次她每數一匹就挪一下位置，數到最後，確認是三十匹。
色布更麻煩。靛藍、鴉青、月白、藕荷，每種顏色疊在不同的位置，有的摞得高，有的塞在角落裡。她一樣一樣地數，數完一種在本子上記一筆。
數到月白色的時候，她停了一下。月白色的料子有三匹，碼在最上面的架子上，夠不著。周伯搬了把凳子來，她踩上去才夠到。
“姑娘小心。”周伯在下面扶著凳子。
明蘭把三匹月白色料子一匹一匹地抽出來看了看。料子是軟煙羅，輕薄透氣，夏天做褙子最合適。沈即明送她的那本《詩經》，封皮就是這種顏色。她把料子卷好放回去，從凳子上下來，在本子上記了最後一筆。
“數完了？”劉媽媽問。
“數完了。白粗布五十匹，白細布三十匹，色布加起來西十一匹。”明蘭把本子遞過去，“賬上色布是多少？”
劉媽媽翻了翻賬冊。“色布西十匹。姑娘多數了一匹？”
明蘭搖了搖頭。“我數了兩遍。靛藍十二匹，鴉青十匹，月白三匹，藕荷十六匹。加起來西十一。”
劉媽媽走過來，看了看架子，又翻了翻賬冊。她的眉頭皺了起來，從架子上抽出一匹藕荷色的料子，看了看標籤，又放回去。
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