七月二十西，天還沒亮透，明蘭就醒了。
她把桌角的布包拿起來，又掂了掂，然後揣在袖子裡，往前院走去。長柏書房的門己經開了，他正站在窗前喝水，看到她進來，放下杯子。
“這麼早？”
“怕晚了耽誤事。”明蘭把布包放在桌上，推到他面前，“你數數。”
長柏沒有數。他解開看了一眼，又繫好，收進抽屜裡。“夠了。”
“夠就行。”明蘭沒有多留，轉身要走。
“沈二昨夜讓人來傳話了，”長柏的聲音從背後傳來，“莊子那邊己經收拾好了，一間屋子、床鋪、灶臺都能用，看莊子的老夫妻也答應了。今天就能把孩子送過去。”
明蘭停下腳步，沒有回頭。“他動作倒是快。”
“他做事向來不拖。”長柏說，“廷燁那邊我己經回了信，他今天把孩子送過去。如果順利，三天內安置好。”
明蘭點了點頭，推門出去了。
私塾裡，莊先生還沒來。明蘭走到自己的位子上坐下，翻開書。齊衡坐在前排，正在低頭翻書，聽到她的腳步聲，微微側了一下頭，但沒有轉過來。他最近看她的頻率越來越高，也學會了不那麼明顯。
過了沒多久，沈即明從門口進來，穿了一件天青色的首裰，領口露出素白的中單領邊，腰間繫著一條墨綠色的絲絛，絛上掛著一枚白玉雙魚佩。陽光從門外漏進來，落在他身上，把那件天青色的衣裳照得微微泛光。他在後排靠窗的位置坐下，拿出書冊，低頭翻開，什麼話也沒說。
明蘭的餘光掃過他的側臉，看到他的手指正慢慢翻過一頁書。他跟平常一樣，但她知道他今天把城外莊子的事安排好了。她繼續低頭看書，沒有多看他。
莊先生來了，課開始了。今日講《孟子》的“舜發於畎畝之中，傅說舉於版築之間”。莊先生講得很慢，一個字一個字地拆，說這些人都是苦過之後才成的。齊衡聽得很認真，偶爾記兩筆。明蘭也記，但她的腦子裡偶爾會飄過莊子的事。
課間的時候，明蘭從私塾出來透氣。廊下的風穿過院子，帶著石榴樹葉子的氣味。她站在那裡，聽到身後有腳步聲，不急不慢的，在幾步遠的地方停住了。
“六姑娘。”
明蘭轉過身，齊衡站在廊下，手裡端著一杯茶。他看了她一眼，又移開，像在找話說。
“後日莊先生要去城外訪友，停課一天。”他說，“你那天打算做什麼？”
“去庫房對賬。”明蘭說，“舊賬冊有幾本要重新理。”
齊衡點了點頭。“你好像總是在忙。”
“有事情做才不慌。”明蘭說，“閒著反而容易多想。”
齊衡聽了，沒有立刻接話。風吹過來，他把茶杯換到另一隻手上。
“你說得對。”他說，“閒著容易多想。”
他沒有再多說什麼，轉身回去了。明蘭站在廊下，看著他的背影消失在門內。
下午，明蘭去了庫房。周伯正在把新收的布匹入庫，一匹一匹地碼在架子上。看到明蘭來了，他停下手中的活。
“姑娘來了。”
“嗯。”明蘭在庫房裡走了一圈，看了看架子上的布匹，又翻了翻賬冊。“周伯，這匹天青色的料子是什麼時候進的？”
“昨日剛到的。”周伯說，“針線房那邊說要給長柏少爺做兩件新衣裳。”
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