正月二十六，天亮得比前幾日早了一些。
明蘭推開窗，簷角的冰稜己經化盡了，只餘青磚上一道深色的水痕。空氣裡那股潮潤的土腥氣比昨日淡了幾分，像是冬天真正鬆開了手。她站了一會兒，才轉身去洗漱。
晨起去壽安堂請安的路上，長柏在穿堂裡等著她。他手裡沒有拿書，只袖著一封信，見她走近才開口：“那邊的事，落定了。”他從袖中取出信遞過來，“你看看吧。”
明蘭接過信，在廊下光線裡展開。字跡比前幾封都穩，收筆處不見抖，像是寫信的人把最後一道力氣放在了最末一筆上。信很短，只一句：“姓陳的說，那扇門他不開了。”
她看完，把信摺好遞回去：“那他自己呢？”長柏把信收回袖中：“留在軍營裡了。顧家那位沒有趕他，也沒有給他安排差事，只說想清楚了再走。現在把自己關在營房裡，誰都不見。”明蘭沒有再追問，站了片刻：“我先往祖母那邊去了。”長柏點了一下頭。
壽安堂裡，老太太剛喝完粥。見明蘭進來，她放下碗：“你長柏哥哥在穿堂等你，說什麼了？”明蘭在炕沿上坐下，把信裡的話說了一遍。老太太聽完沒有追問細節，只拿起帕子擦了擦手：“他說他不開了，那就是想清楚了。”她放下帕子，語氣一轉，“齊家昨日送了帖子來，平寧郡主要辦一場春宴，請各家的女眷去坐坐。帖子送到了大娘子那邊，你跟著大娘子去。”明蘭問：“祖母不去？”老太太端起茶杯：“我不去。你跟著大娘子，她帶著你，你該行禮行禮，該喝茶喝茶。”明蘭應了一聲：“知道了。”
傍晚，明蘭去給老太太請安。老太太正歪在炕上看一本舊書，見她進來放下書：“齊家的春宴在後日，衣裳備好了沒有？”明蘭說：“上回針線房送來的那件月白色春衫還沒穿過。”老太太點了點頭：“那件就行。平寧郡主的宴席，賞花是面上的，坐席時誰在你旁邊、誰端茶、誰接話，才是她要看的東西。”明蘭沒有接話。
從壽安堂出來，天色己經暗了。廊下的燈籠還沒點上，廊柱的影子被拉得很長。明蘭走回西跨院，遠遠看到前院門口那輛青帷馬車又停在那裡。風把那枚銅牌吹得輕輕轉了一下，又停住了。她沒有走過去，也沒有繞開，只是站在拐角處看了一會兒。門房老王頭坐在門檻上，連頭都沒抬，像那輛車己經來過太多次。她站了片刻，轉身進了院子。
夜裡她在書桌前坐下，沒有點燈，窗戶開了一道縫。她想著白日里那些事——姓陳的把自己關在營房裡，說那扇門不開了。一個不想再往前走的人，把門從裡面閂上了，不再看外面。
那輛馬車還停在門口，她不知道車裡的人坐了多久，也沒有起身去看。她伸手把窗合攏了，去洗漱。月光落在桌面上，字帖捲起來放在桌角，沒有開啟。她躺下的時候，聽到前院傳來一聲輕輕的車輪轉動聲，像是一輛車終於調好了頭，慢慢地離開了。
（第七十西章完）
