陳戰的臉色驟然一變，目光如刀般刺向周勤山，聲音低沉而冷冽：“你說什麼？再給我說一遍？”
周勤山面不改色，語氣平穩地重複了一遍剛才的話。
陳戰緩緩靠回座椅裡，眉頭緊鎖，指尖無意識地在大腿上輕叩了幾下。“你的意思是，我小表妹當年並非走失，而是被我大姑故意送到鄉下寄養的？可既然是寄養，為什麼她從小是在虐待中長大的？”
周勤山微微搖頭：“這其中的內情，我就不得而知了，恐怕只能去問你那位大姑。不過，如今收養你表妹的那對夫婦，已經徹底癱瘓在床，再也沒法開口了。”其實他心裡面清楚，這件事情肯定是許墨墨乾的，除此之外，怎麼可能睡前還好好的兩口子，怎麼突然就癱瘓在床上了呢？
“不對，”陳戰忽然坐直了身子，目光銳利，“你說找到她的時候，是在下鄉之前，那時她又黑又瘦？可我這表妹……”
“這正是我困惑的地方。”周勤山接過話頭，眉心蹙得更緊，“根據我查到的記錄，她此前十八年的人生軌跡，一直困在那個偏遠山村裡，從未出過遠門。一個從未離開過山村的女孩子，突然之間氣質、談吐、甚至整個人都像是換了個人，這中間到底發生了什麼，實在讓人費解。”看著陳戰，再次說道：“更加費解的是，這種轉變，應該也就是幾個小時而已！我這邊調查到的資訊，是在上午十點鐘不到的時候離開許家，而後應該是在兩三個小時，我在小青山的湖泊那邊碰到她。”
陳戰雙唇緊抿，眉頭鎖得更深。他從懷裡緩緩掏出一箇舊錢包，指尖帶著幾分小心，從夾層中抽出一張泛黃的老照片，遞給周勤山。
周勤山接過照片，低頭細看。照片上是一個穿著民國時期女學生服飾的少女，約莫十四五歲模樣，眉眼彎彎，嘴角噙著一抹明朗的笑意，透著一股子天真爛漫的朝氣。五官雖不能說與許墨墨一模一樣，但輪廓眉眼間卻有八九分神似。只不過，許墨墨的眼神太過冷清，像一潭結了薄冰的深水，而照片上的少女，卻像是春日裡灑滿陽光的溪流，一看便是性格開朗活潑的人。
陳戰將照片接回來，指腹輕輕擦過泛黃的邊角，像是怕驚擾了什麼似的，小心翼翼地重新放回錢包夾層，再將錢包妥帖地揣入懷中。“我可以肯定，她就是我表妹。爺爺奶奶在世的時候，時常唸叨，說小表妹和小姑小時候長得簡直一個模子刻出來的。”
“這點我沒有懷疑過。”周勤山放下茶杯，目光凝重，“許墨墨同志若不是你的表妹，她絕不會收下那些東西。我所困惑的，只是這中間那些說不通的地方。”
陳戰把玩著從口袋裡掏出的那枚玉佩，玉石在指間泛著溫潤的光澤。“興許，她當真是遇見了什麼了不得的高人，才脫胎換骨，你說是不是？”
周勤山望著那枚玉佩，神色間掠過一絲隱憂，低聲道：“這玉佩，你最好隨身攜帶，莫要離身。”
陳戰“嗯”了一聲，垂下眼簾，目光落在掌心的玉佩上，眼底卻有寒光一閃而逝。他還記得，奶奶臨終前，枯瘦的手緊緊攥著他的手，氣息微弱卻反覆唸叨著小表妹的名字。一個姑娘家，孤零零地走丟了，在那個年代，不知道要受多少苦、遭多少罪。
這個世道，對女子本就苛刻。家境殷實些的，尚能得幾分庇護；若是貧寒人家，那日子……陳戰不敢再往下想。可如今，看小表妹對他大姑那副冷若冰霜的態度，恐怕遠不止“走失”那麼簡單。他這位大姑，多半脫不了干係。
他只是怎麼也想不通，大姑如何能狠得下這般心腸？難道僅僅因為小表妹生得像小姑，就能將她視作仇人一般，棄之不顧？
知青點這邊，許母接過黃仁貴遞來的一沓鈔票，指間飛快地捻過一遍，嘴角扯出一抹冷笑，哼了一聲：“算你識相。否則，我讓你知道，有些人，可不是你們鄉下這些泥腿子能得罪得起的。”
支書媳婦眼眶紅得厲害，咬著嘴唇，眼睜睜看著那疊錢被許母收進包裡，心口像被人攥住了一般，抽著疼。
支書黃仁貴冷著臉，等許母點完數目，沉聲問了一句：“數目對不對？”見許母點頭，他不再多言，轉頭朝自家人低喝一聲：“回家。”臨轉身時，目光如冰錐般掃過秦二牛幾人，那幾人被他這一眼看得渾身一哆嗦，紛紛垂下頭去，不敢對視。
許母卻是滿面春風，將手裡的五百塊錢掏出來又塞進許嬌嬌手中，仔細打量著她蠟黃的面色和乾枯毛躁的頭髮，心疼得眼眶都泛了紅，伸手撫了撫她的臉頰，柔聲嘆道：“媽媽的寶貝，這些日子可真是委屈死你了。媽媽要是早知道你在鄉下受了這麼大的罪，哪兒還等得了今天？早就趕過來了。之前還以為你是在騙媽媽呢……”
想起這些日子受的種種委屈，許嬌嬌的鼻尖一酸，撲進許母懷裡，抱著她放聲大哭起來，哭聲裡滿是不甘和怨憤。
不遠處的李子陽踟躕了好一會兒，才終於鼓足勇氣走上前來，臉上堆著討好的笑，輕聲道：“許嬌嬌同志，伯母，天都快黑了，咱們先吃飯吧？有什麼話，等明天再說也不遲。”
許嬌嬌淡淡掃了他一眼，目光裡掠過一絲毫不掩飾的嘲諷。對這種見風使舵、見異思遷的人，她心裡門兒清——別說她現在沒那個本事幫他，就算有，也絕不會施半點援手。真當她許嬌嬌是個好糊弄的傻子不成？
怎麼，她媽一來，顯出家底來了，這會兒就想起巴結了？不過……空氣裡飄來的那股老母雞湯的濃香讓她暗暗嚥了口唾沫。有便宜不佔是王八蛋。她隨即換上那副嬌嬌滴滴的神態，聲音柔得能掐出水來：“李子陽同志，真是謝謝你了，給你添這麼多麻煩。”
李子陽見她態度緩和，頓時笑意更濃：“不麻煩，不麻煩！走吧，飯菜都備好了。”
許嬌嬌點點頭，挽著許母的胳膊，目光卻不由自主地瞥向許墨墨那扇緊閉的院門，壓低聲音，湊到許母耳邊，帶著幾分不甘和不忿，輕聲道：“媽，難道這事兒就這麼算了？外婆留下來的那些東西，就都便宜許墨墨了？”她頓了頓，語氣越發幽怨，“要是能把這些拿回來，咱們娘倆，往後二十年都能舒舒坦坦地過。當年外婆走的時候，她那一箱子裡的好東西，可比您留的那些都金貴呢……她如今連您這個親媽都不認，憑什麼還霸著外婆的東西不放？”
