“許舟”二字落地。
石室內燭芯猛地爆開一個燈花，映得陸氏帷帽下的黑紗微微一顫，她原本落在某處的目光，慢慢收了回來。
她抬起頭，帷帽垂下的黑紗無風自動，呼吸在剎那間有了些許紊亂。
荀三爺臉上神色凝住，他眯起眼睛沉吟著，過了好幾息，他才嗡聲嗡氣地開口：“東家你看，我這副樣子，起個身都費勁，說話都扯著傷口疼。要不你替我去見見他？橫豎你們也是舊識。”
陸氏的目光透過黑紗，看著那跳動的燭焰：“不去。”
荀三爺面露難色，急得撓頭，賠著笑道：“東家我是真的難受。你方才也聽老任說了，我這傷口，最怕見風！一見風，邪毒入侵，輕則潰爛流膿，重則這條胳膊就廢了！我現在連這地室的門都不敢出，怎麼去見客？”
陸氏蹙眉：“老任方才是這麼說的？”
她之前心緒紛雜，神遊天外，回想方才老任絮叨的醫囑，似乎確有“仔細將養”、“勿使創口汙穢”之語，但“見風便惡化”這般嚴重的說法，卻印象模糊。
荀三爺忙不迭地給旁邊的掌櫃使了個眼色。
掌櫃心領神會，立刻點頭如搗蒜，語氣篤定：“是的，東家！大夫千叮萬囑，三爺這傷非同一般，乃是陰毒所創，務必靜臥於避風溫暖之處，門窗縫隙都需留意，絕不可沾染外間風邪。方才任大夫出門時，還特意又交代了小的一句。”
陸氏沉默良久，輕聲道：“那便回絕了他。索命門不欠他這個人情，你亦無須見他。待你傷好之後，若覺得有必要，自可去京城尋他。”
“這”
荀三爺一聽，急得抓耳撓腮，在躺椅上扭動了一下身子，牽動傷口，疼得他齜牙咧嘴，卻更顯焦躁。
他瞪著掌櫃，似乎怪他幫腔不到位。
掌櫃縮了縮脖子，眼珠子轉了轉，小心翼翼地試探道：“東家，三爺，小人有個主意方才那許舟，似乎是有意住店的。要不先給他安排到一樓，就挨著暗室入口旁邊那間堆放雜物的空房暫住？那屋子雖簡陋，但勝在僻靜。待到晚上，夜深人靜，風也小了，三爺裹嚴實些，悄悄過去見上一面，說幾句話便回？如此，既不算駁了對方的面子，也全了二哥的香火情，還不至於讓三爺的傷口見風。您看”
荀三爺不等他說完，狠狠瞪了他一眼，低聲斥道：“胡鬧！那雜貨間陰冷潮溼，連個正經床鋪都沒有，是給人住的地方嗎？傳出去，我索命門就是這般待客的？尤其還是給二哥收過屍的客人！淨瞎起鬨！”
他喘了口氣，揮了揮左手，“滾出去！先給他安排個乾淨的上房，好茶好水伺候著，就說就說我荀老三稍作收拾，等下便去見他！快去！”
掌櫃如蒙大赦，連忙應了聲“欸！”，躬身退後幾步，轉身快步走向暗門，熟練地開啟，閃身出去，又將暗門仔細合攏。
石室內重新恢復了寂靜，只剩下陸氏與荀三爺兩人。
荀三爺側耳聽著外頭掌櫃遠去的腳步聲徹底消失，這才壓低嗓音，認真道：“東家好不容易，人家自己找上門來了。這或許是天意，你真就避而不見？”
陸氏微微頷首，帷帽下的黑紗輕輕飄蕩：“方才在村中破屋，已經見過了。”
她喃喃道：“遠遠看著比小時候長高了許多，肩背也寬了。站在枯澤面前，竟能不卑不亢，言談間自有章法。眉眼依稀還有幾分舊時的影子，卻已脫了稚氣，添了風霜，也多了幾分硬朗。”
“是長成了。”
荀三爺嘆了口氣：“我估摸著，他這次找來，多半是為了蘇家那丫頭的事。枯澤那邊給了準信，他得了訊息，心裡石頭落地，恐怕也就該離開了。延慶不過是個路過的小站。這次錯過，往後江湖路遠，天各一方，你們母子怕是再難有這般‘偶遇’的機緣了。”
他頓了頓，觀察著陸氏的反應，語氣更加懇切：“我知道，這些年來，你很少親自去景城、上京一帶走動，即便是必要的生意，也多是讓我或其他人去辦。不就是怕萬一在哪個街角，哪個茶樓，遠遠瞥見他的身影，多看幾眼，心就軟了，多年築起的心防就垮了。可老躲著，終究不是辦法啊，東家。”
“這世上，有些東西是刀砍不斷、火燒不化的。母子連心，那是血脈裡的牽扯，天涯海角都斬不斷的緣分。你不去尋他，他這不自己撞上門來了？”
陸氏沉默著，只有燭光在她帷帽的黑紗上流淌，明明暗暗。
許久之後，荀三爺又道：“東家，再退一步講。如今咱們接了密諜司的‘灰冊’，雖非本願，但算是半隻腳踩進了官面的影子。往後行事，許多時候反倒不必再像從前那般，對官府忌憚如虎，處處隱匿行藏。見個面，只要不洩露根腳，不引人注目，風險已小了許多。枯澤那邊既然默許他找來，或許也未必是壞事。此刻，僅僅是見上一面，說幾句話，探探他的近況，了卻一樁心事罷了。”
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。境之心隨純般那澤枯到不達還，滯作舟許但
