枯澤說完，不再看他，輕輕一抖韁繩，策馬繼續向前行去，
許舟聞言，頓時愣在馬上，後背瞬間沁出一層冷汗。
這些細節，他並非全然未慮，只是總以為有蘇家庇護、有太子秦王作證，此事應當已經揭過。
此刻被枯澤點破，他才驚覺，自己與蘇朝槿那日的行動，看似理由充分，但在高位者眼中，這擅自離場、去向成謎本身，就是最大的疑點！
能安然至今，蘇家的運作、太子的證言，乃至某種程度上的運氣，缺一不可。
皇帝此刻召見，恐怕賞功之餘，詢問行蹤才是真正的重點。
自己必須給出一個合情合理、且能經得起推敲的解釋。
他之前確實未曾深思熟慮，只道是追查蘇朝槿下落，如今看來，這理由在皇帝面前，顯得何其蒼白無力。
“喲，人不少啊。”
身旁，沉陰略帶訝異的聲音打斷了許舟的思緒。
許舟聞聲抬頭，順著沉陰的目光向前方望去。
他們不知不覺，已行至貢院街附近。
此刻雖已入夜，但這裡卻燈火通明，人聲鼎沸。
只見貢院那高大的轅門緊閉，門外卻已擠得水洩不通，成了一片人的海洋。
一人進場，闔家搬動。
轅門外，車、轎、擔子瞬間長出兩裡地，車伕把韁繩纏在腕上，眼睛卻死釘著那兩扇朱漆大門，生怕眨一下便錯過自家少爺的身影。
各府“房師”遣來的書辦，袖裡掖著裁好的紅紙，專搶上風頭的好位置；彼此肘碰肘，眼瞪眼，都想第一個把“頭報”塞進主子手裡，既討彩頭也討銀子。
牆根下，貨郎的長蛇陣早已盤好。
薑湯冒白汽，燒酒濺火點，炊餅疊成塔，燈籠串成線，熱氣混著汗味蒸騰而上。
他們知道，裡面計程車子又冷又餓，散場那一刻，便是他們最肥的收成。
閒漢、婦人、半大孩童擠作一團，伸長脖子賭“誰先跨出門”。
坊間傳言，頭一個交卷的多半是“解元胚子”，先瞧一眼，日後酒肆裡也能多吹半碗酒。
巡街校尉與密諜司番子沿街布木柵，刀背敲得“咚咚”響，想把人潮切成幾塊，可每切一刀，人牆便更厚一寸，巷道反而窄得只剩一線天。
提銅鑼的報子守在臨時榜棚，眼裡放光；乞兒則專盯那些面色灰白的落第者，一擁而上，嘴裡高喊“相公高中”，手裡卻伸得比嘴快，喜錢討不到，也要把失意人的心再紮上一針。
於是，貢院門外出現一隻活的“桶”。
正面牌坊最厚，左右轅門次之，再往外是車、轎、貨擔、攤子疊高的桶壁。
