林知遠聲音壓得更低，卻足夠讓身邊的林慕白和沈願聽清，附近幾個計程車子也豎起了耳朵。
“呀，許兄怎得與閹黨中人並行？這這怕是不太妥當吧？”
與此同時，馬背上的許舟也看見了貢院門口這顯眼的一群新科士子，尤其是人群中如鶴立雞群般的林慕白。
雖然林慕白臉上帶著連考九日後的倦色，衣衫也因擁擠略顯凌亂，但他那雙眼睛卻亮得驚人，如同被春雨洗過的寒星，透著一種蓬勃銳氣，在這片灰頭土臉的人潮中，實在很難不注意到。
前方的枯澤似乎也察覺到了這邊的目光，微微側頭，目光掃過林知遠等人所在方向，靜靜地看了一息。
那張猙獰的黑金龍紋面具後，傳來他平靜聲音：
“便在此處分開吧。”他對許舟說道，“明日巳時初，自會有宮裡的引路太監，去你的住處接你，他會帶你入宮覲見。外人尚不知你與我司的具體關聯，在旁人眼中，與我密諜司走得太近，並非好事。保持距離，於你，於我，都更妥當。今日同行至此，已算破例。”
許舟在馬上拱手：“卑職明白，謝大人提點。”
枯澤似乎點了點頭，面具微動，寬慰道：“另外，明日面聖，不必過於緊張。陛下問起香山與延慶之事，你據實回答便是。我等追查江知意，除了她盜走江家緊要之物，還有一個緣故，她在太子遇刺前一晚，便提前離開了香山，行蹤成謎。僅此一點，她的嫌疑便極大。相較之下，你與蘇朝槿當時在香山奮力抵擋刺客，有目共睹，後又為追查線索趕赴延慶，雖過程突兀，但動機與後續行動並非全然無法解釋。陛下聖明，自有裁斷。你只需清晰陳述即可。”
這番話，隱隱有為他定調之意。
許舟心領神會，再次鄭重道：“是，多謝枯澤大人。”
枯澤不再多言，輕輕一抖韁繩，那隊沉默的灰衣騎士便如同融入夜色的水流，倏然加速，轉眼間便穿過貢院街的喧囂，消失在漸濃的暮色與街市燈火之外。
林慕白望著枯澤等人離去的方向，又看了看獨自勒馬停在原地的許舟，眼中閃過思索。他忽然一拉沈願的胳膊便往許舟那邊擠去：“走，過去看看！”
“啊？人這麼多”
沈願話沒說完，已被林慕白拽著，一頭扎進了人潮之中。
貢院外人流摩肩接踵，喧嚷聲幾乎要遮雲蔽日。
林知遠挑了挑眉，看著林慕白毫不顧惜身上那件價值不菲的杭綢直裰，與沈願一起奮力向外擠去。
他臉上閃過一絲複雜神色，略一遲疑，竟也挪動腳步，不遠不近地跟了上去。
“少爺！您去哪兒啊？車在這邊！少爺您慢點！等等小的！”
他們身後，林家的小廝抱著考籃和包裹，急得滿頭大汗，一邊呼喊，一邊也笨拙地試圖跟上，卻立刻被人流衝得東倒西歪。只得見自家少爺頭也不回地扎進了人堆，急得跺腳嘆氣。
人群之外，臨近貢院街口的官道旁，許舟剛剛下馬，正打算牽馬步行，避開這貢院外最擁擠的一段路。
熙熙攘攘的人潮如同湧動的粘稠河流，林慕白拉著沈願，興致勃勃、不顧儀態地向前擠著。
推搡、避讓、道歉、偶爾被人踩了腳或撞了肩膀
林慕白卻渾不在意，眼中笑意如春水。
恍惚間，這擁擠、嘈雜、充滿煙火氣的場景，莫名讓他想起了幼時在金陵，元宵燈會入夜那一刻，萬人空巷湧向秦淮河畔看燈猜謎的盛況。
也是這般人山人海，萬頭攢動，燈火璀璨如晝，空氣裡瀰漫著脂粉、食物和興奮的氣息，那是太平年景裡最極致的、令人眩暈的繁華與熱鬧。
那種置身於龐大、鮮活的“人群”之中的感覺，讓他疲憊的精神為之一振，彷彿重新觸控到了真實而滾燙的“人間”。
擠了約莫一盞茶功夫，身上嶄新的杭綢直裰都被蹭得有些皺了，林慕白終於感覺身前一空，帶著沈願從最後一道人牆中掙脫而出，略顯狼狽。
。舟許的下影籠燈於立靜靜、馬著牽遠不了到看便眼一他，朗開然豁前眼
”。賀可喜可，出躍門龍院貢日今，日多別一，兄沈，兄林“：禮一拳抱，繩韁開鬆，切真容笑上臉，來過了願沈與白慕林見舟許
。倦有已中眼，僕僕塵風一他
。禮還手拱，冠下一了理整忙趕也願沈與白慕林
。妙微神，向方的去離人等澤枯眼一了瞟地覺自不目，辭措何如知不時一又卻，麼什問想乎似，張了張白慕林
。首頷笑微是只，重持為較則願沈
”？何如得考知不？了繡錦下筆，在竹是必想，戰鏖場三這，神位二看“：道口開先只，破點不也卻，然瞭中心，裡眼在看舟許
”。易不也怕？外之榜杏在攔字名的我將想但，首魁中必言妄敢不，嘿嘿，中高說若。暢順算也得答，趣有算還目題？哉道足何，闈春區區！可尚，可尚“：道謔戲，手擺了擺地意隨，揚張采神他，後腦到拋豫猶點那將刻立，言聞白慕林
。厭討人令不反，態之偽作無毫、揚飛采神刻此他但，極至妄狂
。舌咋自暗人有，屑不面人有，目側子車程計來出剛樣同個幾近附
”。言妄敢不實。罷命天聽，事人盡。了知能所我非便，眼法公諸簾得否能，胃脾考合不合於至。上紙於寫力盡已都，的寫該、的寫能覺只。評自難實，何如得考。罷可尚覺。了笑見兄許“：多得虛謙則度態，笑了笑地奈無旁一在願沈
”！喜驚有定，日之榜放？數充竽濫了都不豈人些這們我那，’可尚‘是若，學才的你以。了分過得虛謙就可，字個三’事人盡‘這兄沈“：道侃調，願沈了肘膊胳用白慕林
”？吧行同人大澤枯的司諜與何為才方，我問想更怕恐，舊敘了除，來尋海人重重這開位二“：道問接直，子彎繞再不也便，向方的去離澤枯才方向瞟地覺自不總卻神眼，答對己自與雖們他見，過掃上臉人兩在目，頭點著笑舟許
