但被遺忘的土地，恰恰承載著最真實的記憶。
他想起費普西的信。信上說“去找西部的人”。哥哥的便條上也寫著同樣的話。所有線索都指向這裡。這個被主流世界遺忘的角落，一定藏著主流世界不想讓人知道的東西。
姬朧月走在他右邊。她的步伐比平時慢，每走幾步就微微偏一下頭，像在聽什麼聲音。左手始終攥著拳頭，塞在袖口裡。桃夭從她肩膀上探出頭來，粉色的圓眼睛好奇地看著街上來來往往的機械獸，偶爾蹭一下姬朧月的臉。
“你在聽什麼？”宇航問。
“不知道。”姬朧月說。“像是很遠的地方有人在說話。聽不清內容，但能感覺到方向。”
她指了指城市的西南方向。那裡是一片低矮的建築群，灰撲撲的石牆，看起來比主街的商鋪更老舊。
“印記在指引我。”她說。聲音依然很輕，但宇航聽出了一種他從沒在她聲音裡聽到過的東西。不是緊張。是期待。一種壓抑了很久的、終於接近答案的期待。
辰翎走在姬朧月左邊。她的步伐比兩人都快，像在用走路的節奏來壓住心裡的不安。戒指一直在轉。轉速比剛下車時慢了一些，但比車上快。她的站姿依然筆直，是世家訓練出的筆直，但宇航注意到她的肩膀比平時高了一點。緊張的人會不自覺地把肩膀往上提。
一個小孩從她身邊跑過，撞了她的手臂。辰翎的戒指停了一瞬。她低頭看了那個小孩一眼。小孩回頭衝她咧嘴笑了一下，露出一顆缺了的門牙，然後跑進了一條巷子。
辰翎的戒指恢覆了轉動。但宇航看到了她的嘴角。嘴角動了一下。不是晚宴上那種精確訓練的微笑，是一種嘴角自己想往上彎的衝動。
她喜歡這裡。雖然她緊張，雖然她害怕，但她喜歡這裡。因為這裡沒有辰族的規矩，沒有家族的目光，沒有“你應該怎樣”的框架。這裡只有亂糟糟的、粗糲的、自由的生命力。
三個人走了大約二十分鐘。太陽開始西斜，風沙小了一些，街道上的人反而更多了。宇航找了一家看起來相對安靜的茶館。茶館在一條巷子深處，門口掛著一塊褪色的木牌，上面刻著西部的文字。推門進去，一股茶香混著菸草味撲面而來。
茶館不大。七八張木桌，一半坐了人。西部人的穿著和中部完全不同，粗糙的布料，隨意的剪裁，鑰之裝備隨意地掛在身上，不像中部的鑰使那樣規規矩矩地收在系統空間裡。角落裡有人在低聲談話，有人在獨自喝茶看報紙。
宇航選了一張靠牆的桌子坐下。背靠牆，面朝門。前世出差的職業病。姬朧月坐在他對面，把桃夭放在桌上。桃夭縮成一個小球，粉色的光芒柔柔地亮著。辰翎坐在姬朧月旁邊，把揹包放在腳邊。她的戒指還在轉，但轉速終於降了下來。坐下來之後，她的肩膀也鬆了一點。
大豆趴在宇航腳邊。殘焰沒有進茶館，蹲在門口的陰影裡，獨眼半闔。
“三杯茶。”宇航對走過來的夥計說。夥計看了他們一眼，目光在三個人身上停了一下，尤其是辰翎的銀灰色頭髮。但什麼都沒問，轉身去泡茶了。
姬朧月把左手從袖口裡伸出來。無名指上的圓形印記微微發紅，像被什麼東西燙過。她看著那個印記，琥珀色的眼睛半垂著睫毛。
“越來越燙了。”她說。
宇航伸手想看一下，姬朧月把手掌翻過來給他看。印記的中心有一個極小的符號，像某種古老的文字。宇航的感知能力自動啟動。他看到了以太能量的流向。印記周圍的以太流動和周圍環境完全不同，它有自己的頻率，一種古老的、深沈的頻率。像一條地下河，在姬朧月的血脈裡沉默地流淌了很多年，現在終於被某種東西喚醒了。
“西部以太能量紋理和你的血脈同源。”宇航說。“你感應到的不是隨機的。是血脈在回應什麼。”
姬朧月沒有說話。她的眼睛看著印記，琥珀色的瞳孔裡有一種覆雜的光。不是恐懼，不是驚訝。是一種“原來如此”的平靜，和一種“終於到了”的釋然。
茶端上來了。粗陶碗，茶色深紅，有一種辛辣的香氣。辰翎端起碗喝了一口，眉頭皺了一下，然後又喝了一口。
“不好喝。”她說。“但我喜歡。”
宇航喝了一口。茶很苦，帶著一股藥味。前世的他喝過很多種咖啡，從速溶到手衝，但沒有一種比這碗茶更提神。他放下碗，目光習慣性地掃了一圈茶館。
然後他停住了。
茶館最裡面的角落，有一張桌子。桌上放著一壺茶，一隻碗，一碟乾果。桌子旁邊坐著一個高大的中年人。
深色長風衣，內襯露出一截舊聯盟制服的灰色領口。面容方正，顴骨高聳，兩鬢已經斑白。眼窩深陷，但目光銳利得不像一個在喝茶的人。鎖鏈大刀斜挎在背後，刀鞘上的磨損痕跡在昏暗的光線裡泛著冷光。
他的右手端著碗，左手伸出來拿乾果。
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