老劉開車出城的時候在想中午吃什麼。他前兩天聽人說城外新開了一家麵館，湯底是牛骨熬的，想嚐嚐。他正想著這事，路面橫著一根鏽鐵管，他往左打了半圈方向繞過去，順手摸了一下茶杯蓋子。蓋子沒擰緊，有點晃。
車廂後面響了一聲，不重，脆，像錘子敲在鐵板上。他踩死剎車回頭看，後門開了，檔案散了一地。風從側面吹過來，把紙頁往灌木叢裡推，幾頁卡在枯枝中間，剩下的散出去十幾步遠。他坐在駕駛座上愣了兩秒，拉開車門下去，彎腰撿了一頁離他最近的紙，吹了一下灰，疊好放進外套內袋裡。他走到路邊看了幾眼，有幾根枝條是斷的，斷口發白，沒幹透。草倒了一片，方向朝外，有人從這裡跑出去了。他沒再往前走，站在原地看了一會兒，然後回到車上，拿出通訊器撥了一個號。
史萊克城的廣場上，老李頭正蹲在地上剝花生。他收攤的時候看到一團灰印子，顏色偏深，像是燒完紙剩下的灰。他蹲下來蹭了一下，乾的，搓得散。他盯著那團印子看了兩秒，覺得像是什麼人隨手撒的，又覺得不像。他站起來走了。後來有人踩過那團灰，印子被帶走了大半，剩下的還卡在磚縫裡，像一個被踩壞但還沒消失的記號。風從廣場那頭吹過來，把地上的落葉推到牆角堆起來，沒有碰到那團印子的位置。
附屬醫院急診科的候診區在十點十分開始進人。第一個是個中年男人，夾克外套，自己走進來的，到分診臺前站住了，說手腳發麻，看東西重影。護士登記名字的時候抬頭看了他一眼，他站得很直，不像發病的人，只是眼神比正常人慢半拍。第二個是年輕女人，灰色大衣，症狀一樣。第三個是學生，校服外面套著一件黑色羽絨背心。第四個、第五個、第六個，後面三個來得很快，間隔不到十分鐘。十點五十分的時候候診區已經坐滿了人，靠牆站著兩個，角落蹲著一個，沒人說話。護士去倒了一杯水，喝了一口，放下，看著候診區的方向，沒有走過去。水杯擱在臺面上，杯底留下一圈水漬，她沒擦。
三件事都在九點五十五分到十點五十分之間，間隔短，地點分散。動手的是兩個超級鬥羅級別的邪魂師，哈洛薩三天前把人調到了指定位置。撬鎖的那個用了不到三分鐘，撤的時候穿過灌木叢沒有回頭。畫標記的那個蹲下去撒完粉就站起來了，前後不超過五秒，沒人在意他做了什麼。醫院那邊他們沒有露面，六個人碰的是同一種神經抑制劑，劑量不重，剛好撐一個上午，之後身體自己代謝掉了，查不出來源。
訊息傳到海神閣的時候，雲冥正翻著一本舊書，翻到某一頁他停下來，書頁上有一根頭髮，短的，發白。他把頭髮拈起來放在桌面上，沒有再看它。蔡月兒推門進來，站在桌邊說了三件事。
蔡月兒說：“醫院收了六個人，查不出原因。”
蔡月兒說：“廣場上有聖靈教的標記。”
蔡月兒說：“稅務所的運輸車被攔了，丟了一頁檔案。”
雲冥把書合上擱在手邊，說三件事同一天發生，不是巧合。蔡月兒說運輸車路線和時間固定，知道的人不少。雲冥說標記是給人看的，醫院是給人看的，運輸車被攔也是給人看的。蔡月兒問給人看什麼。雲冥說給人看史萊克城的秩序已經不穩了。
雲冥說：“向安全委員會發協助申請。”
蔡月兒下午把申請送了出去，只寫了兩件事，沒提運輸車，沒提丟檔案，沒提稅率調整的事。安全委員會在傍晚前收到申請，轉了一份副本到議長辦公室。孔凌宣五點四十分看到的，看完之後放進了抽屜，沒有籤批。
入夜之後廣場的標記被水沖掉了，磚縫裡那點深灰色的粉末順著水流進了下水道，磚面恢復了原來的顏色。醫院那六個人的症狀在下午四點半開始往下退，晚飯前已經全好了。城外路段散落的檔案大部分被撿回來，數了一遍，少了一頁。那一頁的標題欄裡寫的是“反饋意見彙總表”，夾在一摞紙質檔案的中間位置，它不見了之後那摞檔案中間空出來一截，像是被人抽走了一塊。
第二天早上孔凌宣到辦公室的時候，潘文已經在走廊裡等著了。走廊的燈還亮著，潘文站在離門口兩步遠的位置，手裡拿著一份檔案，封面朝外，沒有翻開。
潘文說：“稅務所發了補充說明，缺失的那一頁會用電子版重新做，三天內補回來。提交時間可能要延長到五天。”
孔凌宣說：“三天就是三天。三天交不出來就發催辦函。”
潘文點頭出去了。孔凌宣坐到椅子上，拿起通訊器撥了哈洛薩的號碼。響了三聲，對面接了。
哈洛薩說：“那兩個人已經撤了，沒留下痕跡。”
孔凌宣說：“好。”
當天下午安全委員會的人進了城，先在廣場上拍了照，地面已經乾淨了，拍不出什麼東西，但還是拍了幾張。又去醫院調了那六個人的就診記錄，問了值班護士幾句話。最後去了城外路段，問了老劉，問了老李頭。天黑前撤了出去。訊息傳回海神閣的時候，雲冥沒有看那份調查記錄，確認安全委員會的人已經離開，就把記錄擱在桌面上沒有開啟。蔡月兒站在窗邊，廣場上的路燈已經亮了，光鋪在磚面上，像一層淺灰的漆。遠處的天邊有一層灰雲正從西南方向翻過來，邊緣還泛著一絲殘餘的亮色，正在慢慢變暗。她沒轉身，也沒有說話。
孔凌宣那天晚上沒有開燈，關上門走出去。經過電梯的時候他沒有停，直接拐進了樓梯間，下到一樓，穿過空蕩蕩的大廳。大廳的燈還亮著，地板剛拖過，有一層水光，他踩上去的時候鞋底和地面之間發出一聲輕微的粘滯聲，走了幾步之後水光幹了，聲音也沒了。他推開門，風迎面灌過來，他把外套領子豎起來，往廣場那邊走。磚縫裡還有白天被水衝過之後留下的溼痕，他踩過去的時候鞋底蹭了一下，聲音很輕。
他走到廣場對面的長椅前站住了，沒有坐下，站了一會兒。夜風不大，吹過來的時候帶著一股乾冷的塵土味，還混著一點包子鋪收攤之後殘留在空氣裡的麵食氣味，很淡，幾乎聞不到。他把手從口袋裡抽出來，手心朝上放了幾秒，又放回去了。然後他轉身往回走，腳步不快，鞋底踩在磚面上，每一下都踩實了，間隔均勻。
走到大樓臺階前的時候他停了一下，抬頭看了一眼三樓的窗。窗是暗的，玻璃上映著路燈的光，邊緣有一層灰白色的亮痕，像一層薄薄的霜貼在窗面上，正在逐漸變厚。他看了一會兒，低頭踩上臺階，推門進去了。門在身後合上的時候沒有發出聲音。
