賈璉神情一凜，立刻正色，起身拱手，聲音斬釘截鐵：
「父親放心！兒子深知此事幹系重大，絕不敢有半分懈怠，更不敢漏出一絲口風與人！」
「嗯。」
賈赦緩緩靠回椅背，揮了揮手，臉上重現倦意。
「如此便好。你去吧，好生歇著，後日陪為父走一遭便是。」
「是，兒子告退。」
賈璉再次躬身，倒退著走了幾步，才轉身輕輕拉開書房門，悄無聲息地融入門外濃郁的夜色之中。
書房門輕輕合攏，將最後一絲光亮隔絕在外。
賈赦獨坐於幽暗，指尖無意識地摩挲著桌上那封冰冷的密函，昏黃的燭光在他溝壑縱橫的臉上跳躍，一半映著深思，一半沉入深不見底的暗影。
窗外，秋風捲過庭院，帶起幾片枯葉，發出簌簌的聲響，如同命運齒輪悄然轉動的低語。
夜已深沉，榮國府內萬籟俱寂，唯餘秋風掠過林黛玉臥房外千竿翠竹的沙沙聲，如泣如訴，更添幾分幽邃。
林黛玉斜倚在茜紗窗下的貴妃榻上，身上鬆鬆搭著一條秋香色雲錦薄衾。
案頭一盞琉璃繡球燈，焰心搖曳不定，將昏黃的光暈投在她蒼白得幾乎沒有血色的臉頰上，眉尖若蹙，籠著一層散不開的輕煙似的愁緒。
窗欞外一輪冷月清輝，無聲地灑在青磚地上，映得室內一片素白。
白日里榮禧堂上的一幕幕，此刻如同走馬燈般在黛玉眼前輪轉：
那位身姿挺拔。舉止從容的清雅少年周顯，他的溫言問候尚在耳畔。
老太太慈和中一閃而過的驚愕與凝重，清晰如刻。
而那驚聞婚約的訊息，更是讓林黛玉感到無比突然……
最後，是父親林如海那早已模糊的。帶著病容的臉龐在記憶深處浮現。
「父母之命，媒妁之言……」
黛玉心頭默唸，指尖無意識地捻著薄衾邊緣細細的滾邊。
父親臨終前，枯瘦的手緊緊攥著她的，一遍遍殷切叮囑她聽外祖母的話，安心在榮國府住下……
關於揚州故交周家，父親只囑託周伯父會念及舊情照拂一二，卻對這白紙黑字。花押分明的婚約，隻字不提。
為何？
她並非愁嫁，亦非對這突如其來的婚約有多少抗拒。
周顯其人，談吐清貴，品貌端方，更有江南解元之名，實屬世間難得的良配。
周世伯不棄林家衰微，信守舊諾，此等情義，更令她油然而生感激。
只是這份「父母之命」來得如此猝不及防，全無鋪墊，彷彿平靜湖面驟然投入巨石，攪得她心湖波瀾迭起，茫然無措。
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