自己兒子當著貴客的面作出這等失禮之事，客人非但不計較，反倒極力表示無妨，輕飄飄地說成是「少年心性」「真摯流露」。
可問題在於，這位溫言寬慰的「客人」周顯，也不過只比賈寶玉大了一歲光景，人家已是名動江南的解元郎，言談舉止進退有度，氣度儼然。
兩下一比，賈政愈發覺得自家這個兒子管教無方，頑劣不堪，全然不成氣候。
一股混雜著羞愧。憤怒與恨鐵不成鋼的燥熱之氣在他胸中翻湧。
然而此時李守中和周顯都在眼前，賈政縱有滔天怒火也難以發作，只得強自按捺。
他長長吁出一口濁氣，面上的青氣勉強褪去幾分，順勢點了點頭，轉向李守中和周顯，語氣帶著深深的窘迫與歉意：
「家門不幸，教子無方，讓親家翁和顯哥兒見笑了。慚愧，慚愧。」
說罷，他目光如冷電般射向一旁呆立。臉色煞白的賈寶玉，語氣不容置疑：
「你這孽障，還愣著做什麼，還不快給你世兄賠罪。」
賈寶玉此刻早已神魂無主。
周顯那首鋒芒暗藏卻又堂皇正大的回詩，字字句句如冰錐刺心，將他心頭那點隱秘的怨恨與不甘戳得千瘡百孔，更將他方才那點試圖令對方難堪的小心思襯得無比幼稚可笑。
此時又被父親雷霆震怒一喝，他腦中早已一片混沌，哪裡還能說出半句清晰的話來。
聞聽父親命令賠罪，他只覺雙膝發軟，茫茫然朝著周顯的方向深深一揖，口中含糊不清地嘟囔了句什麼，聲音細弱蚊蚋，連他自己也不知說的究竟是不是「賠罪」二字。
有了這個令人不快的插曲，席間的氣氛便如秋風掃過的池塘，徹底冷寂下來。
先前那點勉強維持的和煦蕩然無存，只餘下無形的尷尬與凝滯。
縱有珍饈在前，美酒在手，賈政也是食不甘味。
李守中體弱，本就精神不振，見此情形更是興致缺缺。
周顯依舊神色如常，淺酌慢飲，卻也知趣地不再多言。
一頓酒宴草草結束，三人各自說了幾句場面上的客氣話，便散了席。
賈政親自將李守中和周顯送至榮國府外。
待看著李守中的轎子與周顯的馬車轆轆遠去，消失在垂花門外的甬道上，賈政臉上強撐的平靜瞬間崩塌。
他猛地轉身，臉上陰沉得能滴下水來，對著身後侍立的幾個健壯小廝，厲聲喝道：
「來人！把這忤逆不孝。丟人現眼的東西，給我押到祠堂裡去！」
賈寶玉早已嚇得魂飛魄散，被兩個如狼似虎的小廝一左一右架住胳膊，拖拽著就往祠堂方向走。
他雙腿癱軟，口中發出無意義的嗚咽求饒，卻哪裡掙脫得開。
榮禧堂通往祠堂的路徑不長，但賈政胸中的怒火卻在這短暫的行走過程中燒得愈來愈旺。
方才席上週顯那溫和卻如芒刺在背的寬容，李守中意味深長的目光，自己臉上那火燒火燎的羞臊感，以及賈寶玉那副茫然無措。毫無擔當的懦弱模樣，在他腦中反覆交織衝撞，終於徹底沖垮了理智的堤壩。
