「原還懸著心，怕東府那爺倆手段使盡，把顯哥兒纏住。」
「如今倒好，蓉小子那點鼠目寸光，反替咱們絕了後患。」
他抬眼，昏黃燭光映得瞳孔深處精光一閃。
「照此情形，顯哥兒年節必是窩在別院了。」
「這樣，等到二十九，備幾抬像樣的東西，你隨我過去走動走動，總得顯出咱們的誠意。」
「父親放心。」
賈璉躬身應下。
「一應物事，兒子親自打點。」
賈赦卻未移開目光，只盯著跳躍的燭火，眉心緩緩聚起一道深壑：
「年節相聚，不過虛禮。」
「顯哥兒若非眼下有用得著咱們之處，只怕……」
他聲音沉下去，帶著洞悉世情的冷峭。
「咱們往日待林丫頭，不過面子情分。待她出了閣，嫁入周家，咱們這點香火情，風吹即散。這根線，須得提前繫牢了才是。」
賈璉眉峰蹙起，面露難色：
「顯兄弟的脾性，兒子冷眼瞧著，與尋常膏粱子弟迥異。」
「功名心重，酒色財帛，似乎都難打動。」
「東府不是擺了現成的鏡子？」
賈赦嘴角忽地扯出一個意味不明的笑紋，燭光在他半邊臉上投下濃重的陰影。
「他們玩那自取其辱的仙人跳，咱們就不能效仿其意，換個路數？」
「父親！」
賈璉悚然一驚，脊背瞬間繃直。
「此事萬萬不可！」
「蓉哥兒不就是前車之鑑嘛。」
「蠢材！」
賈赦猛地將白玉斗往炕桌上一頓，酒液激盪，濺出幾點暗痕。
他瞪著賈璉，額角青筋隱隱浮動。
「你老子能似那等沒成算的，他們弄虛作假，咱們就來真的！結結實實的秦晉之好！」
「他們豁得出一個媳婦兒，那咱們有什麼豁不出去的。」
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