「其中，莫非出了什麼意想不到的岔子？」
琪官抬起沾著血跡和冷汗的臉，眼底滿是茫然與後怕交織的委屈，聲音微弱卻急切：
「回……回王爺……小人著實不知啊……那晚的情形，小人……小人如今想來也覺恍惚。」
「寶二爺帶來的助興藥散，入口確是比往日……勁烈許多。」
「起初小人只道是藥效強勁，還暗自竊喜……豈料……豈料後來便如烈火焚身，神智昏聵，一發不可收拾……再清醒時，已是……已是身在王府的床榻之上了。」
「其間種種，小人……小人實在記不分明瞭……」
忠順親王靜靜地聽著，眉頭幾不可察地微微蹙攏，隨即又舒展開。
他若有所思地點了點頭，身體靠回椅背，指腹無意識地摩挲著拇指上一枚溫潤的翡翠扳指。
片刻後，他重新看向琪官，眼神里的審視淡去些許，換上一層近乎漠然的平靜：
「事已至此，本王也無意再行苛責。」
「只是，你需時刻銘記自己的身份。這等有辱門楣。累及王府清譽的腌臢事，絕不容再犯。你，要好自為之。」
琪官心頭巨石落地，忙不迭地再次磕頭，額頭雖不再流血，撞擊地面的悶響卻依舊沉重：
「王爺教訓得是！小人謹記在心！從今往後，小人定當深居簡出，謹言慎行，絕不……絕不與人隨意結交，管束自身，再不敢做出半分有損王府聲譽之事！請王爺放心！」
「嗯。」
忠順親王從鼻腔裡淡淡哼出一聲，不再看他，只隨意地擺了擺戴著玉扳指的手，彷彿驅趕一隻微不足道的蠅蟲。
「下去吧。傳長史來見本王。」
「是……是！小人告退！」
琪官如獲大赦，艱難地撐著發軟的雙腿爬起來，弓著腰，腳步虛浮地倒退著挪出書房，臨出門檻時還被絆了一下，踉蹌半步才穩住身形，消失在門外。
書房內重歸寂靜，唯有炭盆偶爾發出細微的「噼啪」聲。
忠順親王的目光落在案頭那方沾染了暗紅血漬的素帕上，停留片刻，又移開，望向窗外庭院裡覆著薄雪的枯枝。
不多時，輕輕的叩門聲響起。一位身著青色鷺鷥補服。面容精幹的中年官員垂手步入，正是王府長史。
他行至書案前丈許處，恭恭敬敬地躬身施禮：
「下官參見王爺。」
「免了。」
忠順親王抬了抬手，示意他近前。
他將琪官方才所述藥散異常之事，簡明扼要地向長史轉述一遍，末了，指尖在案上輕輕一扣，發出篤的一聲輕響。
「此事，你怎麼看？」
長史凝神細聽，眉頭漸漸鎖緊。
：口開地慎謹，刻片沉他
」。之常尋不有確，言所琪，爺王稟回「
」。理道的命喪至險。死昏雙雙人令易輕無斷也，之狼虎是縱，藥之興助等那「
」……為以下。釋解能所度過慾縱常尋非絕，形等此「
