他指尖在禮單上輕輕一叩。
「長史。」
「下官在。」
「你即刻親自去辦。替本王……給那位江南來的周解元，下一份請柬。」
他頓了頓，一字一句清晰地道。
「就說明日巳時初刻，本王請周解元過府一敘。」
長史心中瞭然，面上卻不敢顯露分毫，只躬身應道：
「是，下官這就去辦。」
他悄然退下，步履無聲地離開了書房。
沉重的書房門輕輕合攏，隔絕了外界的聲響。
忠順親王獨自坐在寬大的紫檀椅中，指尖依舊無意識地摩挲著那枚冰涼的翡翠扳指。
窗外，臘月凜冽的風吹過枯枝，發出嗚嗚的低嘯。
炭盆裡的銀霜炭燃得正旺，暖融融的氣息包裹著他微胖的身軀。
他微微眯起眼，深邃的目光投向虛空，彷彿穿透了眼前嫋嫋升起的暖香菸氣，看到了更遠。更深的地方。
那張微顯富態的臉上，平靜無波，唯有一縷若有似無的思慮，在眉宇間沉靜地盤旋，久久不散。
京師南城秦家小院外，車轅轆轆之聲漸止，一輛簇新青帷馬車穩穩停駐。
周顯撩開車簾，墨雨先一步踏著積雪上前，輕叩那扇略顯斑駁的院門。
門軸吱呀輕響，開啟處，露出一張十二三歲少年的臉，生得極是俊秀，只是眉眼間裹著幾分瑟縮怯弱。
少年見墨雨穿著體面，又瞥見後頭周顯氣度清華，衣飾不凡，不由得怔住，細聲問道：
「不知二位找誰。」
墨雨面上浮起和煦笑意：
「敢問小哥，此處可系工部營繕郎秦老大人府邸？」
少年點了點頭，嗓音依舊細細的：
「秦老大人正是家父……小可秦鍾，敢問小哥尊姓大名，來此所為何事。」
他目光怯怯掠過墨雨肩頭，落在周顯身上。
周顯聞言，唇角微揚，一絲瞭然笑意淺淡：
「在下姓周名顯，蒙秦老大人相邀，特來拜會，煩請秦公子代為通傳。」
秦鍾聽得「周顯」二字，眼中怯懦稍褪，竟也露出靦腆笑意：
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