君凌絕要去江南查鹽務，這一走少說兩個月。動身前，他得先回攝政王府把積壓的政務處理掉。這回，他把葉十七帶上了。
馬車裡，君凌絕閉著眼，話說得平淡：“王府不比別院，規矩大，眼睛也多。管好自己，不該看的別看，不該問的別打聽。你的身份，是本王新找的藥膳侍女，專門試藥和調理飲食。”
“是，王爺。”葉十七低聲應下。她心裡明白，這是把她擺到明面上，也是另一種看管。王府，是個更華麗的籠子，但也離權力的核心更近了。
攝政王府氣派得嚇人，硃紅大門上的銅釘鋥亮，反著冷光。守門的侍衛一見馬車，齊刷刷行禮，透著一股不近人情的規矩。
一腳踏進去，葉十七才算見識了什麼叫天家威嚴。亭臺樓閣，雕樑畫棟，腳下的青石板光溜得能照出人影。來往的丫鬟小廝個個低著頭，腳步輕得聽不見聲，整個王府安靜得讓人憋悶。
君凌絕把她交給管家福伯，一個看著面善、眼裡卻透著精明的老頭。
“王爺吩咐了，葉姑娘往後就在靜心苑當差，專管王爺的藥膳試毒。”福伯笑呵呵的，可打量她的眼神帶著秤砣，“姑娘隨我來，老奴帶您去住處。”
靜心苑在王府裡算僻靜的，離君凌絕的主院不遠不近。分給葉十七的房間小巧幹淨，比別院的屋子講究多了，可那股子無形的壓榨感也更重了。
安頓下來，葉十七立馬開始“幹活”。每天，廚房按君凌絕的口味或御醫的方子備好飯菜湯藥，都得由她先試過，確定沒毒，才能送到君凌絕跟前。
這活兒看著輕省，實則要命。王府這潭水太深，不知多少雙眼睛盯著君凌絕，下毒的花樣防不勝防。葉十七打起十二分精神，用上君凌絕教的法子，仔細查驗每一道菜、每一碗湯。
這天午後，廚房送來一碗冰糖燕窩，說是給王爺潤肺。葉十七照例拿了根銀針試毒，針沒變黑。可她端起碗，卻聞到一絲極淡的、不該有的酸氣。
心裡咯噔一下，她面上不動聲色，舀起一勺假裝嚐了嚐，舌尖立刻逮住那點不對勁——是“百日醉”！
這東西是種刁鑽的迷藥，無色無味，銀針都驗不出，唯獨遇熱會帶點酸氣。吃了不會馬上倒，但人會慢慢變得精神渙散，反應遲鈍，一百天後才陷入長睡，很難揪出下黑手的人。
下毒的非常小心，量放得極輕，要不是葉十七對毒物天生敏感，差點就著了道。
她放下勺子，對旁邊候著的丫鬟平靜地說：“這燕窩火候老了，有點酸味，怕敗了王爺的胃口。拿下去倒掉，重燉一碗來。”
丫鬟沒起疑，端走了碗。
葉十七立馬去找福伯，說了發現“百日醉”的事，但沒提自己怎麼發現的，只推說覺得味道怪，保險起見就給攔下了。
福伯聽完，臉上的笑淡了，眼神銳利起來：“葉姑娘能肯定？”
“十七不敢亂說。”葉十七垂著眼。
福伯深深看了她一眼，點點頭：“老奴知道了，姑娘做得對。這事老奴會處置，姑娘別再跟旁人提。”
晚上，君凌絕回靜心苑用膳，像隨口一問：“今天的燕窩怎麼了？”
葉十七恭敬回話：“回王爺，奴婢嘗著味道不太對，怕不新鮮，就自作主張讓人換了。”
君凌絕夾了一筷子菜，淡淡“嗯”了聲，沒再多問。但葉十七覺著，他看自己的眼神好像有點不一樣了。不全是看工具那麼冷硬，多了點掂量，或許，還有一絲極淡的認可。
這事像顆小石子丟進深潭，沒起多大波瀾就靜了下去。可葉十七清楚，王府的暗湧從來沒停過。這次是她運氣好，下次呢？她得再加十二分小心。
同時她也琢磨著，留在王府固然危險，卻也是個機會。這裡能摸到更多訊息，說不定……能找到關於暗夜門。那半塊桃花符，她一首貼身藏著，從沒死心。
有一回，她奉命去書房送參茶，趁君凌絕批摺子的空當，壯著膽子飛快瞄了一眼他桌上攤開的卷宗。卷宗一角，好像畫著個模糊的圖案，那形狀……瞧著竟有幾分像半朵桃花？
心口猛地一跳，她趕緊低下頭，擺下茶盞，悄沒聲地退了出去。手心裡，卻己經攥了一把冷汗。
