回王府的路上，許是成功解決了突發事件帶來的小小成就感，又或許是連日苦練終於見到了顯著成效，葉十七緊繃了多日的心神，在不經意間放鬆了下來。
她跟在君凌絕身後，沒有像往常那樣完全沉浸在反思練習或警惕西周之中。秋日午後的陽光暖融融地灑在身上，驅散了清晨山谷的寒氣，也讓她感覺心情舒暢。
路旁不知名的野花開得正盛，一簇簇，一叢叢，在微風中輕輕搖曳。一隻黑色的大蝴蝶翩然飛過，吸引了她的目光。她的視線追隨著那隻蝴蝶，看著它在花叢間忽高忽低地飛舞，那雙總是沉靜如水的眼睛裡，竟透出了屬於她這個年紀（十六歲）少女應有的純粹好奇。
她的腳步不自覺地放慢，嘴角甚至牽起了一抹真實柔軟的弧度。那笑意很淺，卻瞬間沖淡了她眉宇間常年籠罩的陰鬱和刻意維持的沉穩，讓她整個人都顯得生動、明亮了起來。
走在前面的君凌絕似乎察覺到了她並未緊跟，腳步微頓，側身回望。
恰好便看到了這一幕——
溫暖的陽光下，少女微微仰著頭，目光追隨著一隻飛舞的蝴蝶，側臉線條柔和，長睫在眼下投下細密的陰影，那淡淡的笑意如同投入湖心的石子，在她向來平靜無波的臉上漾開了圈圈漣漪。這一刻，她身上沒有了仇恨的沉重，沒有了寄人籬下的謹慎，也沒有了苦苦求存的掙扎，只剩下不設防的恬靜。
君凌絕深邃的眸中，掠過一絲微瀾。這與他平日裡見到的那個沉靜、堅韌、甚至帶著狠厲的葉十七，判若兩人。
葉十七很快察覺到了他的注視，猛地回過神。她眼底那絲剛剛萌芽的輕鬆瞬間消散無蹤，取而代之的是一閃而過的慌亂和迅速重建的平靜。她下意識地垂下了頭，收斂了所有外露的情緒，快步跟了上來，恢復了那個恭順本分的侍女模樣，彷彿剛才那一瞬間的失態從未發生過。
“奴婢失儀了。”她低聲說道，君凌絕收回目光，轉身繼續前行，臉上沒什麼表情，只是淡淡應了一聲：
“嗯。”
他沒有指責，也沒有追問，然而，在接下來的路程中，他玄色的背影似乎不再像以往那般散發著拒人千里的冰冷。
她竟然在王爺面前……流露出了那樣幼稚的神態？他會不會覺得她不夠穩重？紛亂的念頭在她腦海中盤旋，讓她有些懊惱。
回到攝政王府，葉十七換回常服，如同每一個午後一樣，安靜地待在靜心苑偏廂，整理文書，或研讀毒經，將清晨練習的感悟細細消化。只是偶爾，當她目光掠過窗外明淨的秋空時，會有一瞬間的恍惚，眼前彷彿又閃過那隻蝴蝶和自己那一刻不受控制的放鬆。她立刻搖搖頭，強迫自己重新專注於眼前的事。
君凌絕則回到了書房，彷彿清晨的山谷訓練只是每日事務中微不足道的一環，迅速投入了堆積的公文與密報之中，神色是一貫的冷峻深沉。
王府的一切，似乎都按部就班，井然有序。
這份平靜在申時初刻被打破。
一名身著宮中內侍服飾、面容肅穆的太監，在王府管事的引領下，步履匆匆地來到書房外。
“王爺，宮裡有旨，太后娘娘請您即刻入宮一趟。”內侍的聲音不高，卻帶著宮中特有不容置疑的意味。
凌冽上前接過對方遞來的腰牌勘驗後，對書房內微微頷首。
片刻，書房門開啟，君凌絕走了出來。他己換上了一身更為正式的墨色金紋親王常服，神色平靜，看不出絲毫意外或情緒。
“可知太后召見所為何事？”他一邊整理著袖口，一邊淡淡問道，目光掃過那名內侍。
內侍躬身，答得滴水不漏：“回王爺的話，奴才只是傳話，具體事宜，太后娘娘並未明示。”
君凌絕聞言，唇角勾起一抹冷峭的弧度，並未再多問。
“備馬。”
“王爺，可需屬下隨行？”凌冽上前一步。
“不必。”君凌絕抬手阻止，“你留在府中。”他的目光似有若無地掃過靜心苑的方向，雖未明言，但凌冽立刻領會，這是要他確保府內安危。
“是！”凌冽肅然應道。
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