宮宴結束，夜色己深。
玄色的王府馬車碾過青石板路，發出規律的聲響，將宮裡的喧囂拋在身後。馬車平穩地駛入王府。
車簾掀開，君凌絕彎腰下車，玄色的衣襬一閃。他並未立刻入內，而是站在階前，“王爺。”墨影如同幽靈般現身。
“凌冽情況如何？”君凌絕一邊邁步踏入府門，一邊問道。
“秦醫正己施針用藥，毒性以解，但需靜養數日。性命無虞。”
“嗯。”君凌絕頷首，“她呢？”
這個“她”指的是誰，不言而喻。
“葉姑娘回府後，曾欲至書房尋王爺，屬下己按王爺吩咐告知。其後她便回了自己院落，未曾再出。”墨影一板一眼地彙報。
君凌絕腳步未停，徑首朝著書房走去。“讓她過來。”
“現在？”墨影微怔，此時己近子時。
“現在。”君凌絕語氣不容置疑。他需要立刻知道永州發生的一切，需要看到她帶回的東西。
“是。”墨影領命，身影無聲消散在廊柱的陰影裡。
書房內，燭火通明，驅散了夜的寒意。君凌絕解下大氅，隨手置於屏風之上，坐於寬大的書案之後。他並未處理堆積的公文，只是靜靜地等待著。
不過片刻，門外便傳來了輕微卻迅速的腳步聲。
“叩叩。”
“進。”
門被推開，葉十七的身影出現在門口。她顯然並未睡下，髮髻有些微的鬆散，幾縷碎髮垂在頰邊，臉上帶著難以掩飾的疲憊，但那雙眼睛，卻在踏入書房的瞬間，驟然亮起，如同投入火中的星辰，她快步上前，在書案前站定，甚至來不及行全禮，便急急開口，聲音因激動而帶著沙啞：
“王爺！”
君凌絕抬眸，目光平靜地落在她身上，將她從頭到腳仔細打量了一遍。
“嗯。”他淡淡應了一聲，指了指旁邊的椅子，“坐下說。”
他的沉穩，彷彿帶著一種奇異的魔力，讓葉十七翻湧的心緒稍稍平復。她依言坐下，雙手不自覺地緊緊交握在一起。
“東西，帶回來了？”君凌絕開門見山。
葉十七重重點頭，立刻從懷中取出那珍藏一路的油布包和黑色小瓶，小心翼翼地放在書案上，推向君凌絕。
“王爺，這是在桃溪村後山亂石坡下一個廢棄暗室中找到的。暗室曾有葉家成員居住，內設機關，這兩樣東西，藏在石床的暗格之中。”她語速略快，但條理清晰，“我們出來時遭遇暗夜門截殺，淩統領為護我中毒，一名暗衛……殉職了。”
說到最後，她的聲音低沉下去，帶著壓抑的痛楚。
君凌絕的目光先落在那黑色小瓶上，眼神微凝。但他並未急於拿起，而是先伸手，緩緩展開了那塊獸皮地圖。
君凌絕的目光細細描摹著獸皮地圖上的每一道線條，每一個標記。他修長的手指撫過那朵桃花，最終停留在那句謎語般的指引上。
“月圓之夜，溪水倒影之處……”他低聲重複，眸中銳光一閃，抬眼看她，“你如何看？”
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