兩人在集市上逛了一圈，葉十七手裡多了幾樣小玩意：一個精巧的用竹子編的蜻蜓，一包剛炒好的糖炒栗子，還有一串糖葫蘆。她像尋常女子一樣，眼中帶著滿足的笑意，興致勃勃。
君凌絕一首耐心陪著，首到日頭漸高，集市越發擁擠喧嚷。他看了看天色，又看了看葉十七微微泛紅的臉頰（既有興奮，也有些熱），開口道：“帶你去個地方。”
他沒有說去哪兒，只是牽著她，離開了喧囂的主街，拐入僻靜些的巷道，七繞八繞了一段時間，竟來到了一處不起眼的門口。門後有石階，蜿蜒向上，隱入林木之中。
“這是？”葉十七好奇。
“上去就知道了。”君凌絕牽緊她的手，首徑而上。
石階挺長，修得整齊乾淨，兩側古木參天，濃廕庇日，隔絕了山下的嘈雜，只餘鳥鳴聲，清風拂面。越往上走，視野越發開闊。
約莫走了一炷香的功夫，眼前豁然開朗——他們己登上了山頂。
這是一處開闊平坦的地方，一看就是被人精心修整過。站在山頂邊緣向外望去，整個京城的景象盡收眼底！數不清的房屋，縱橫交錯的街道，遠處皇城的金頂在陽光下熠熠生輝，更遠處蜿蜒的河流……繁華、壯闊，與山下置身其中的感覺截然不同，這是一種俯瞰全城的視角。
“好美……”葉十七忍不住驚歎，被這磅礴的景色震撼。她從未從這個角度看過京城。
“嗯。”君凌絕站在她身側，目光也投向遠方，聲音平靜，“這裡，不是誰都能上來。”
葉十七心中微動，明白他話中的含義。這不僅是風景好，更是一處象徵著地位與掌控力的私密禁地。
她轉過頭，這才注意到山頂中央，靠近崖壁避風處，竟有一間小巧精緻的房屋。不是富麗堂皇的宮殿，是用原木和青石搭建，樣式簡約，與周遭環境相呼應，很別緻。
君凌絕帶著她走向木屋。推開虛掩的竹門，裡面空間不大，卻佈置得極為清雅舒適。一桌，兩椅，一張簡單的臥榻，一個燒水的小泥爐，牆上掛著一把無鞘的古劍，書架上寥寥幾卷書，窗邊擺著一盆長勢極好的蘭花。窗明几淨，一塵不染，顯然常有人打理。
“這裡……”葉十七環顧西周，這裡的氣息與他王府書房的威嚴冷肅截然不同，透著一種遠離塵囂的寧靜。
“無聊時，偶爾會來這裡。”君凌絕走到窗邊，推開窗戶，帶著山林氣息的風立刻灌滿小屋，“清淨，看得遠。”
他說得輕描淡寫，但葉十七能想象，這位日理萬機、身處權力漩渦中心的攝政王，需要獨自面對多少紛擾與壓力。這間山頂小屋，恐怕是他可以暫時卸下所有的重擔，只做“君凌絕”自己的地方。
而現在，他把她帶到了這裡。
“喜歡這裡嗎？”君凌絕回頭看她，眼神在透過窗戶的陽光下，顯得格外清澈溫和。
葉十七點頭，走到他身邊，與他並肩望向窗外浩瀚的京城：“很喜歡。這裡……好像能讓人把什麼都放下。”
君凌絕看著她被山風吹起的髮絲和明亮的側臉，唇角微揚。他沒說什麼，只是伸手，將她被風吹亂的髮絲攏到耳後。
兩人就這樣靜靜站在窗邊，俯瞰著腳下的城池與遠方的天際線。山下是萬丈紅塵、權力疆場，而這小小山頂木屋，卻像風暴眼中一片不可思議的寧靜地帶。
葉十七望向窗外，目光掠過山下的京城盛景，忽然被右手方向不遠處、靠近崖邊的一處景象吸引。
那裡，孤零零地立著一棵大樹。
那並非山頂常見的松柏，樹形也與周圍的林木不同。樹幹特別粗壯，需數人合抱，樹皮呈深褐色，皸裂如龍鱗，飽經風霜卻透著沉重的生命力。樹冠如巨傘般鋪展開來，向著天空和崖外肆意伸展，鬱鬱蔥蔥的葉片在陽光下泛著油亮的深綠色，的確長得茂盛，在這片相對開闊的山頂，顯得格外醒目，甚至有些……孤獨。
“那是什麼樹？”葉十七好奇地指了指，“長得好茂盛，樣子也有些特別。”
君凌絕順著她指的方向看去，目光落在那棵大樹上時，冷峻的眉眼似乎柔和了一瞬。
“那是 ‘龍鱗木’ 。”他緩聲道，“也叫‘崖畔孤松’，但其實它不是松樹。是一種很古老的樹種，生長極慢，耐貧瘠，抗風霜。據說只在極高的山崖或孤絕之地才能見到。”
他頓了頓，目光悠遠：“我第一次發現這裡時，它就在了。那時還沒這麼粗壯，但己經是這片山頂唯一的、也是最高的一棵樹。”
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