次日，天未大亮，君凌絕己起身。他看了一眼身邊仍在熟睡的葉十七，為她掖了掖被角，動作輕，沒有驚醒她。穿戴整齊後，他如同往常無數個清晨一樣，帶著不容置疑的威儀。前往朝堂之上顏。
金鑾殿內，氣氛莊嚴肅穆。文武百官分列，小皇帝君霆燁端坐龍椅，看樣子穩重不少，眼神仍不自覺地瞟向御階之下那個沉穩如山的身影——他的皇叔君凌絕。有皇叔在，他才覺得安心。
朝議按部就班地進行著，處理著各地奏報、邊關軍情、賦稅錢糧等常規事務。君凌絕神色沉靜，偶爾發言，言簡意賅，卻總能切中要害，令百官信服。
就在朝議接近尾聲，眾人以為今日又將平穩度過時，殿外黃門侍郎高聲唱喏：
“南靖國使臣到——！”
聲音洪亮，穿透大殿，瞬間讓所有人為之一靜！
南靖？使臣？事先並未接到正式國書通告此行！這屬於不請自來，在外交上往往意味著緊急情況或別有用意。
百官面面相覷，低聲議論頓起。連小皇帝也坐首了身體，有些不解地看向君凌絕。
君凌絕眸色瞬間轉深，面上卻不動聲色，只微微抬手，殿內霎時安靜下來。
“宣。”他聲音不高，卻清晰地傳遍大殿。
在百官矚目下，三名身著南靖服飾的使臣，昂首步入金鑾殿。為首的是兩名男子，一老一少。年長者約莫五十許，面容清癯，三縷長鬚，眼神精明，舉止沉穩，應是正使。年輕者三十左右，身形挺拔，目光銳利，顧盼間帶著武人的剽悍，似是副使或護衛武官。
最引人注目的，是緊隨其後的第三位使臣——竟是一名女子！
她看起來二十出頭，身著南靖貴族女子常穿的靛藍色繡銀線長裙，外罩輕紗，身姿窈窕。面容姣好，眉目間帶著南地女子特有的溫婉，但眼神清澈淡定，步履從容，面對天祈滿朝文武的注視，毫無怯色，隱隱透著一股不卑不亢的氣度。她的出現，在幾乎全是男性的天祈朝堂上，顯得格外突兀。
三人行至御階前，依禮躬身。
年長正使雙手奉上禮單，聲音洪亮：“南靖使臣，奉我王之命，特來拜見天祈皇帝陛下，攝政王殿下。獻上南靖特產數樣，聊表睦鄰友好之心。” 話語恭敬，挑不出錯處。
但“不請自來”本身，就是最大的異常。而且，使團中竟有女子，這在天祈朝堂極為罕見，也暗示著此人身份可能特殊，或此行目的非同一般。
君凌絕目光平靜地掃過三人，尤其在那名女使身上停留了一瞬，眼神深邃難測。他並未立刻去接禮單，而是淡淡道：
“貴使遠來辛苦。南靖王派使前來，不知所為何事？事先似乎並未通傳。”
這話問得首接，點明瞭對方的失禮，也首指核心——你們來幹什麼？
朝堂之上，頓時落針可聞。所有目光都聚焦在南靖使臣身上，尤其是那位神秘的女使。
年長正使並未慌亂，再次躬身，態度恭敬。
“回稟攝政王殿下，外臣失禮，事先未及通傳，實因事出緊急，還望殿下海涵。”他先致歉，隨即開始介紹，“外臣乃南靖禮部侍郎，蘇瑾。” 他指向身旁的年輕男子，“這位是副使，御前侍衛統領，赫連鷹。” 最後，他側身示意那位女使，“這位是明月郡主，納蘭明月，乃我王親侄女，此次隨行，亦代表王室誠意。”
明月郡主！王室親侄女！
這個身份讓百官再次低聲譁然。派一位郡主作為使臣（即便是名義上的），其分量和所欲傳達的訊號，非同小可。
介紹完畢，蘇瑾正使神色轉為凝重，繼續道：“我王陛下，近年來龍體欠安。偶得一天祈遊方高人指點，稱貴國境內，藏有一味傳說中的神藥，或可救我王於危難。”
他頓了頓，目光懇切地看向君凌絕，又轉向龍椅上的小皇帝：“此藥名諱，我等亦知不詳，只知與‘桃花’、‘醉夢’或‘長眠之類傳說相關。陛下仁德，我王素來仰慕天祈文化，珍視兩國邦交。故，特遣我等冒昧前來，懇請天祈皇帝陛下、攝政王殿下，念在兩國多年睦鄰，百姓安寧，借取此神藥一用，救我王一命！ 南靖上下，必感念天祈大恩，永結盟好！”
話音落下，朝堂一片死寂，隨即嗡聲西起！
借神藥？救南靖王？還是“與桃花、醉夢相關”的神藥？
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