叮囑完葉十七，君凌絕與沈慕風一前一後離開藥廬，步入書房。厚重的門在身後合上。
君凌絕走到書案後，並未立刻坐下，而是負手立於窗前，眉頭深鎖。朝堂上的壓力、葉十七的安危……思緒在他腦中交織。
沈慕風也收起了平日的散漫，自己尋了把椅子坐下，沒有像往常那樣嬉笑。他靜默了片刻，看著君凌絕緊繃的背影，終於開口，聲音是罕見的認真：
“凌絕，”“南靖使臣索藥，雖是大事，但以你的性子，應對起來當不至於如此……緊繃。你剛才對十七的叮囑，……是不是還有什麼事，是我不知道的？”
他太瞭解君凌絕了。這位摯友心思深沉，泰山崩於前而色不變。如今雖遇棘手外交，但他的反應裡，除了對國事的考量，分明還摻雜了一種對葉十七個人深切的擔憂，以及對南靖來人高度的警惕。
這絕不僅僅是因為葉十七是“桃花醉”的關鍵人物那麼簡單。
君凌絕身形未動，沉默了片刻。
他知道瞞不過沈慕風，也需要這位信的過的兄弟知曉部分真相，以便更好地協助佈局。但關於葉十七是葉歸塵和納蘭容若女兒這個秘密，他此刻不能全盤托出，那對十七太殘酷，知道的人越少，對她越安全。
他緩緩轉過身，目光與沈慕風相接，眼底是深不見底的幽潭。
“慕風，”他聲音低沉，“你猜得沒錯。南靖此番，恐怕醉翁之意不在酒，或者說，不只在‘藥’。”
沈慕風神色一凜：“怎麼說？”
君凌絕走回書案後坐下，指尖無意識地敲擊著桌面：“根據我之前的一些調查……‘桃花醉’的傳說，最早可能並非源自天祈，而是與南靖王室某段被掩蓋的秘史有關。納蘭燼的出現，本身就是一個訊號。”
沈慕風若有所思：“你是說，這‘神藥’可能是南靖王室遺失或守護的寶物？所以他們才不惜代價想要拿回？”
“不止。”君凌絕搖頭，眼神銳利，“我懷疑，他們不僅想要藥，更可能想找到與藥伴生的……人或血脈。古籍中常有記載，某些奇珍異寶，需特定血脈或體質之人方能使用或引出。”
沈慕風倒吸一口涼氣：“你的意思是……十七她……？！”
“我尚不能完全確定。”君凌絕截住他的話，沒有明確承認，但話語間的指向己十分清晰，“但十七對‘桃花醉’的異常感應，她身中蝕骨纏絲卻能被‘桃花醉’原液緩解乃至重塑體質……這些都非同尋常。納蘭燼對她的關注也絕非偶然。”
他頓了頓，語氣更加沉重：“如今南靖使臣高調前來，尤其是那位明月郡主……她姓納蘭。我懷疑，他們手中可能掌握著更確切的線索，甚至可能知道‘特定之人’的一些特徵或下落。他們未必知道十七就是那個人，但任何相關的試探、舊事重提，都可能將危險引向她。”
沈慕風徹底明白了君凌絕的擔憂。這不再僅僅是保護一個知道秘密的人，而是要保護一個本身可能就是秘密核心、且對此一無所知的人！難怪君凌絕會如此緊張。
“所以，你不讓她接觸任何南靖來人，是怕她被套話，或者……被認出來？”沈慕風壓低聲音。
“這只是其一。”君凌絕目光冷冽，“我更擔心的是，如果南靖內部有人（比如大皇子戴政）知道了十七的特殊，可能會不惜一切代價，或搶奪，或……毀掉。而那位明月郡主，立場不明，是友是敵，尚難預料。她親自前來，本身就是一個變數。”
沈慕風感到事情比想象中更棘手。這牽扯到兩國邦交、王室秘辛、絕世奇藥，還有一個身陷其中卻不自知的葉十七。
“你需要我做什麼？”沈慕風首接問道，神色肅然。
君凌絕快速部署，“動用你所有江湖和市井的渠道，嚴密監控驛館，尤其是明月郡主的一舉一動，看她接觸什麼人，傳遞什麼訊息，是否有私下查訪關於‘桃花醉’的舉動。繼續深挖南靖王室，特別是關於納蘭容若……這位可能知曉‘桃花醉’起源的任何資訊。”他提到納蘭容若時，語氣幾不可察地頓了頓。
“明白。”沈慕風鄭重點頭，“你放心，外面的事交給我。十七這邊……你多費心。” 他知道，最難的部分在於如何既保護葉十七，又不讓她因過度保護而崩潰，這分寸只有君凌絕自己能把握。
君凌絕揉了揉眉心，露出一絲極淡的疲憊：“我知道。”
沈慕風看著他，忽然問道：“如果……南靖人真的發現了十七的特殊，並以國勢相逼，你當如何？”
君凌絕抬眸，眼中沒有任何猶豫，只有一片冰冷的決絕：
“那就讓他們知道，動我君凌絕的人，需要付出什麼代價。天祈的疆土與尊嚴，不是用來交易人命的籌碼。至於‘桃花醉’……”他冷笑一聲，“即便真有，也是我天祈之物，給與不給，何時給，如何給，由我說了算。”
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