君凌絕在批閱一份密報時，聽到墨影低聲稟報，關於太后有意召葉十七“入宮說話”的傳聞，己在某些渠道悄然流傳。
他筆下未停，硃砂筆在紙面上勾畫出一個凌厲的準字，才將筆擱下，抬眸看向垂手侍立的墨影，臉上沒什麼意外表情，只淡淡道：“知道了。”
墨影遲疑一瞬，還是問道：“王爺，是否要……提前做些安排？或者，尋個由頭，幫葉姑娘推了？”
“不必。”君凌絕站起身，走到窗邊。窗外庭院寂靜，“太后好奇，情理之中。本王既然認定了十七，她遲早要站到人前。藏著掖著，反而落人口實，顯得心虛。”他頓了頓，聲音不容置疑，“本王要的人，何須躲躲藏藏？正好，也讓有些人看清楚。”
他口中的“有些人”，含義頗深。既包括宮中那些心思各異的眼睛，可能也包括朝中某些尚存觀望或別有心思的勢力，甚至……可能還包括那仍在京中某處、心思莫測的納蘭燼。
“那……若太后懿旨真的到了，葉姑娘那邊……”墨影有些顧慮。他知道葉十七不懼刀光劍影，但宮廷之中，無形的刀鋒與規矩，或許比明槍暗箭更考驗人。
“十七自有分寸。”君凌絕回答得毫不猶豫，語氣裡是對葉十七的信任。“你只需將宮裡的規矩、幾位主要人物的性情喜好，還有……可能會遇到的刁難，都仔細整理好，告訴十七即可。其餘的，”他轉過身，燭光在他深邃的眉眼間投下陰影，“有本王在。”
他不是要將她護在身後，不染風雨，而是要讓她看清前路所有的荊棘，之後，與他並肩而行。他相信她有足夠的能力應對，而他的存在，就是她最堅實的後盾和底氣——無需隱藏，坦蕩即可。
“是。”墨影領命，心中瞭然。王爺這是要將葉姑娘，正式推到臺前了。不是以寵婢的身份，而是以“君凌絕認定之人”的姿態。
“還有，”君凌絕似想起什麼，補充道，“沈慕風那邊，讓他這幾日消停點，少出門。他惹出來的口舌，讓他自己掂量著。” 語氣裡並無多少責怪，更多是無奈。沈慕風的性子他了解，此事雖由他而起，但根源在於各方對“君凌絕身邊女人”這一話題的關注。即便沒有沈慕風，也會有其他渠道洩露，不過是早晚問題。
“屬下明白。”
墨影退下後，君凌絕獨自在書房站了片刻。他並非真的全然不在意。太后的試探，宮規的約束，可能出現的流言蜚語乃至惡意中傷……這些都會給葉十七帶來壓力和困擾。但他更清楚，若因懼怕這些而將她永遠藏在府內陰影中，才是對她最大的不公與輕慢。
他的十七，配得上站在光明處，與他共享尊榮。
他選擇不阻攔，甚至推動了這一“暴露”，這是強勢的宣告，也是一場信心十足的考驗。 考驗葉十七應對複雜環境的能力，也考驗他們之間無需言說的信任。
之後，墨影送來厚厚一疊關於宮廷人事與規矩卷宗，葉十七輕輕撫過那些陌生的名諱，眼中並無懼色，只有一片沉靜的思索。
該來的，總會來。既然選擇了他，選擇了這條註定不平凡的路，那麼，京城的規矩，她都會面對。
宮門，即將為她開啟一道縫隙。而她和君凌絕，都己做好了準備，迎接這道縫隙後可能湧出的所有光與暗。
