馬車在暗夜閣門前停穩。車簾掀開，葉十七踩著腳凳下來，鵝黃的衣裙在灰暗的建築背景下，顯得格外鮮亮。
她腳步剛落定，甚至還未站穩，門內陰影處便有一個身影如鬼魅般悄然退去，顯然是急急向內通報去了。
葉十七仿若未覺，只抬手理了理並無凌亂的衣袖，目光平靜地掃過眼前的景緻。她知道自己回來的訊息，會很快傳到葉歸塵耳中。
果然，不過片刻功夫，一陣略顯急促的腳步聲便從內裡傳來。葉歸塵疾步而出，甚至顧不上平日刻意維持的門主威儀。他走得很快，黑袍下襬在身後帶起一陣風，臉上帶著難以置信的神色，首到看見安然立在院中的葉十七，神色才驟然定格，眼神明亮的狂喜。
“十七……你真的……回來了？” 葉歸塵的聲音有些發緊，甚至帶著一絲顫抖。他幾步搶到近前，上下下下地打量著她，像在確認眼前的人是否真實。
當他看清她臉上那平淡無波、帶著點慣常疏離的表情時，失而復得情緒，被君凌絕強行帶人的憤怒與無力，和心底深處無比真實的父性，猛然衝撞上來。他的眼眶竟不受控制地微微發熱，泛起了些許溼意。這對他而言，是特別罕見且失控的情緒外露。
他強行眨了下眼，將那不合時宜的溼意逼退，但聲音裡的激動卻難以完全掩飾：“爹……爹還以為……” 他哽了一下，沒有說下去，只是又上前一步，伸出手，似乎想抓住她的手臂，又怕唐突了她，手在半空猶豫了一下，最終只是急切地問道：“他君凌絕肯放你回來？”
這個問題，急切而混亂，完全失去了平日的陰冷算計，只剩下一個擔憂女兒的父親。那雙總是翻湧著偏執與瘋狂的眼睛裡，此刻清晰地映出葉十七的身影，和毫不作偽的關切。
葉十七靜靜地站著，任由他急切的目光將自己籠罩。她看到了他眼眶裡的溼潤，聽到了他聲音裡罕見的顫抖，也感受到了那份幾乎要噴薄而出熾熱的“父愛”。饒是她心硬如鐵，恨意如潮，在這一刻，面對如此首白情感衝擊，心仍是幾不可察地顫動了一下，有一絲動容。
這無關原諒，更非心軟。只是人性在面對如此強烈、如此“真摯”的情感表達時，一種本能的反應。她憎惡他的所作所為，恨他入骨，但無法完全否定此刻他眼中情緒的真實性——那是一個瘋子，在用他全部扭曲的靈魂，“愛”著他的女兒。
這認知讓她胸口一陣發悶，甚至比純粹的恨，更讓人不適。
但她很快將這絲動容壓了下去，臉上依舊是那副疏離的表情，甚至因為這點“動容”而刻意顯得更加冷漠。
“沒有。”她簡短地回答了葉歸塵的問題，語氣平淡，“我想回來，便回來了。” 她避開了他的問題，這無疑更能取悅葉歸塵，也更能維持她“任性大小姐”的人設。
果然，葉歸塵聞言，眼中的狂喜更甚，他連連點頭，聲音因為激動而有些發啞：“好，好！回來就好！回來就好！這裡才是你的家！” 他像是終於找回了失落的珍寶，整個人都透出一種近乎虛脫後的亢奮，“快，快進去！外頭風涼！春桃冬香呢？死丫頭跑哪兒去了？還不快伺候大小姐回房休息！”
他忙不迭地招呼著，親自側身引路，那姿態有些殷勤，與平日陰鷙的門主形象判若兩人。
葉十七沒再多言，隨著他向內走去。經過他身邊時，能清晰地聞到他身上傳來的、因為疾走和激動而微微蒸騰出的、混合著藥味的氣息。她目不斜視，步履平穩。
動容只是一瞬，冰封才是永恆。
她很清楚，這片刻“父女情深”的戲碼，改變不了任何事實。葉歸塵的“愛”是帶著鎖鏈和劇毒的，而她回來的目的，也絕非認親。
只是，在踏入那熟悉的迴廊前，她眼角的餘光，似乎瞥見了不遠處廊柱陰影下，一道沉默挺立的身影——是蕭宴。他不知何時己站在那裡，像一尊沒有生命的雕像，唯有目光平靜地追隨著她和葉歸塵的方向，那眼神深不見底，依舊讓人捉摸不透。
