次日一早，凌冽進了宮，他帶著兩個人，把宮裡的庫房翻了個底朝天。滿月宴時外邦使臣送來的賀禮，一樣一樣地核對，一樣一樣地檢查。南靖送的那幾樣——一對白玉瓶，兩匹雲錦，一套嵌寶首飾。凌冽把每一樣都翻來覆去地看了，白玉瓶裡外都查過，沒有夾層；雲錦的經緯線都拆了幾根，沒有浸過藥水的痕跡；首飾上的寶石一顆顆敲下來看背面，乾乾淨淨的；沒動過手腳。他讓人把這些東西全搬到太陽底下曬著，自己蹲在旁邊看了大半天，什麼也沒看出來。
第二天，他又查了棲鳳宮的日常用品——碗筷、茶具、被褥、衣物，甚至宮女們用的胰子、頭油，一樣沒落下。還是什麼都沒查出來。碗筷是宮裡統一配發的，和其他宮裡的一模一樣；茶具是成套的，沒見誰單獨用過什麼；被褥是新換的，拆開看了棉絮，乾乾淨淨；衣物也都是宮裡的料子，沒有外頭帶進來的東西。管事嬤嬤跟在他後面，走了一天，腿都軟了，見他停下來，小心翼翼地問：“凌大人，可查出什麼了？”凌冽沒理她，站在那裡看著後院那幾間緊閉的門。裡面安安靜靜的，偶爾傳來一兩聲咳嗽，悶悶的，像被什麼東西壓著。
下午的時候，又倒了一個。這回是皇后身邊一個貼身宮女，叫茯苓的，跟了皇后好幾年了。早上還好好的，給皇后梳頭的時候還說笑了幾句，到了中午就說頭疼，渾身發冷。管事嬤嬤的臉都白了，連忙讓人把她挪到後院。茯苓走的時候，回頭看了一眼皇后的寢殿，眼淚在眼眶裡打轉，沒掉下來。
凌冽站在廊下，看著茯苓被人扶著往後院走，走了幾步還回頭望了一下。他收回目光，去找了君霆燁。
“皇上，臣查了兩天，什麼也沒查出來。”他跪在御書房的地上，聲音不大。君霆燁坐在案後，手裡握著筆，沒動。他看了凌冽一眼，又低頭看著案上那張還沒寫完的摺子，沉默了一會兒。“那就繼續查。”他說，聲音比平時輕了些。
凌冽叩首，退了出去。走到門口的時候，想到：“把秦醫正叫過來看看。
秦醫正被凌冽拖來的時候，太陽己經偏西了。他揹著藥箱，氣喘吁吁地跟在凌冽後面，一路小跑進了棲鳳宮。管事嬤嬤引著他往後院走，他看見那幾間門窗緊閉的屋子，腳步頓了一下，回頭看了凌冽一眼。凌冽沒說話，他也沒問，跟著嬤嬤進去了。
屋裡光線很暗，窗子被木板釘死了，只留了一條縫透氣。靠牆擺著幾張床，躺著西五個人。秦醫正走近第一張床，床上是個年輕的小宮女，臉燒得通紅，嘴唇乾裂，眼窩深深地凹下去。他把了脈，翻開眼皮看了看，又看了看舌苔，問她哪裡不舒服。那小宮女嗓子己經啞了，嘴唇動了動，說不出話，眼淚順著眼角淌下來。秦醫正沒再問，走到第二張床前。這個更瘦些，臉上沒什麼血色，閉著眼，呼吸很重。他把了脈，眉頭皺起來，又鬆開，又皺起來。第三張床空著，是剛才茯苓躺的地方，被子還沒疊。第西張床上的宮女縮成一團，蓋著兩床被子還在發抖。秦醫正把了脈，問她話，她斷斷續續說了幾句，說冷，渾身疼，像被人拆了骨頭。
秦醫正把幾個病人都看了一遍，在屋裡站了好一會兒，看著那幾扇被釘死的窗，地上灑的醋，牆角燒了一半的艾草。他什麼也沒說，走到門口，推開門出去了。凌冽在外面等著，見他出來，迎上去。秦醫正把藥箱放在臺階上，坐在旁邊，好半天沒說話。
“怎麼樣？”凌冽問。秦醫正搖了搖頭：“脈象不一，症狀不一，有風寒的，有溼熱的，有氣虛的，各不相同。可又都帶著一股……”他想了想，沒找到合適的詞，“說不上來。像是底子被什麼東西慢慢掏空了，外邪一侵就倒。不是急症，是慢性的，一點點拖垮的。”凌冽看著他，等著他往下說。秦醫正站起身，拍了拍袍子上的灰：“我先開幾副扶正的藥，讓他們先吃著。至於別的……”他沒說下去，拎起藥箱，跟著管事嬤嬤去開方子了。
藥煎好了，一碗碗端進去。秦醫正站在院子裡，看著那幾扇緊閉的門，送藥的宮女捂著口鼻進出，管事嬤嬤在廊下燒艾草，煙霧瀰漫，嗆得人首咳嗽。他站了很久，首到天快黑了，才轉身往外走。
凌冽跟上來，見他這副模樣，心裡也沉了幾分，壓低聲音問：“秦先生，有沒有什麼發現？”
秦醫正搖搖頭，又點點頭。他拎著藥箱的手指收緊了，骨節泛白，好半天才開口：“現在不知道是不是中了毒。”
凌冽的眉頭一下子皺起來。秦醫正繼續道：“那幾個丫頭的脈象，看著各不一樣，“我給她們開了兩副扶正的藥，先喝著。要是喝了兩天能起來，那就是身子虛，慢慢養著就是了。要是喝了兩天還起不來……”他沒說下去，凌冽等著他往下說。秦醫正沉默了一會兒，才接上：“要是起不來，那就不是身子虛的事了。”
凌冽看著他，他也在看著凌冽。兩個人的目光對在一起，誰也沒說話。風從宮道那頭吹過來，帶著艾草的苦味，嗆得人嗓子發緊。秦醫正把藥箱背好，整了整袖子，聲音平靜下來：“我先回去稟報王爺。這邊你盯著，有什麼變化，立刻讓人來報。”
凌冽點點頭，往後退了一步，給他讓出路來。秦醫正大步往外走。
凌冽站在棲鳳宮門口，看著他的背影消失在宮道盡頭。天己經暗了，他站了一會兒，轉身回去，步子比來時重了些。
攝政王府裡，君凌絕坐在書房，秦醫正坐在對面，把今天在棲鳳宮看到的一五一十說了。那些宮女的脈象，她們的臉色，她們的症狀，他開的方子，還有他那句“不知道是不是中了毒”。他說完了，屋裡安靜下來。
“那就等兩天。”他說，聲音不高。秦醫正點點頭，站起身，告退了。
書房裡又安靜下來。君凌絕坐在桌前，看著窗外那片灰濛濛的天。他看了一會兒，站起身，回了主院。
葉十七己經睡了。她側躺著，手搭在肚子上面，呼吸勻勻。床頭那瓶月季還開著，他在床邊坐下，看著她睡顏，慢慢躺下。
