“早上的事，是父皇不對。父皇跟你道歉。”
蕭凜沒有端帝王的架子，也沒有用君父的身份來粉飾自己的過錯。他明明前世今生活了這麼多年，卻仍然學不會怎麼愛自己的孩子，居然讓懷瑾在這一世再次經歷這樣的拋棄和傷害。
他忍不住鼻尖一酸。
“朕昨夜被你那番口不擇言的話氣昏了頭。朕想著，你脾氣越來越大，若是不給你個小小的教訓，以後指不定還要怎麼頂撞朕。所以早上在太和殿外看見你，朕就存了心想晾一晾你，讓你自己反省一會兒。”
蕭凜伸出手捧起蕭懷瑾的臉頰，指腹輕輕摩挲著孩子眼角微紅的皮膚，聲音裡帶上了一絲掩不住的懊悔。
“可是父皇錯了。父皇高估了自己的狠心，也低估了這種法子對你的傷害。”
“早上在大殿上，看著你一個人孤零零地站在臣子的佇列裡，連頭都不敢抬的樣子，其實朕的心裡比你還難受。你是朕從小捧在手心裡一天天親自帶大的孩子，朕怎麼可能捨得因為一番稚子之言就放棄你？”
蕭凜看著蕭懷瑾漸漸泛起水光的眼睛，語氣越發溫柔：“朕當時就後悔了。那種冷冰冰的無視，讓懷瑾難過了，害怕了，對不對？”
蕭懷瑾咬著嘴唇，眼淚到底還是沒忍住順著臉頰滑了下來。他重重地點了點頭，帶著濃濃的鼻音：“兒臣寧願父皇當時就把我叫過去狠狠罵一頓，也不想您用那種看陌生人的眼神看我。那種感覺……就像是父皇不要我了。”
“胡說八道。你是朕最重要的孩子，朕不要這江山也不可能不要你。”
蕭凜心疼地替他擦去眼淚，將孩子重新按回自己懷裡，下巴抵著他的發頂，認真地給出了承諾。
“你記著，從今往後，不管咱們父子倆因為政見或者旁的矛盾鬧得多僵，不管你犯了多大的錯、把朕氣成什麼樣，朕都絕不會再用這種冷暴力來懲罰你了。絕不會了。”
蕭凜的手在蕭懷瑾的背上輕輕拍著，為了緩和氣氛，語氣裡故意帶上了幾分半真半假的嚴厲，半哄半嚇地說道：“朕以後要是真被你氣急了，大不了就讓劉安在暖閣裡鋪上三層絨毯，讓你老老實實地給朕跪上半個時辰。你要是再敢像昨晚那樣說些傷朕心的話，朕就再讓劉安把戒尺找回來，結結實實地打你兩下掌心。反正，哪怕是打你罵你，讓你哭一頓，也絕對不會再把你當空氣冷著你了。聽見沒有？”
蕭懷瑾窩在他懷裡，聽著父皇這番連懲罰都透著偏心的話，想哭都哭不出來了。
鋪三層最厚的絨毯？那跪上去跟陷進棉花裡有什麼區別？還有那戒尺，父皇明明中午拿在手裡都在發抖，哪裡捨得真打他呀。
他破涕為笑，從蕭凜懷裡仰起頭，眼睛雖然還紅紅的，卻己經恢復了往日的狡黠與依賴。
“父皇才捨不得打我呢。今天中午您讓人拿戒尺，自己手都在抖，最後還不是扔到地上了。再說了，真要把我打哭了，心疼的還不是您自己？”
“你這小混蛋，倒是有臉說？”蕭凜沒好氣地曲起手指在他腦門上彈了一下，“還不是你跑去日頭底下的石板上罰跪，把朕的三魂七魄都快嚇沒了一半！以後要是再敢拿自己的身子來逼朕就範，你看朕舍不捨得抽你！”
“不敢了不敢了，再也不敢了。”蕭懷瑾笑著保證，雙手抱著蕭凜的腰不撒手，像只小貓一樣在他懷裡蹭了蹭，“兒臣以後一定乖乖聽話，有話就好好跟父皇說，絕不犯軸了。只要父皇一首理我，您讓我幹什麼我都聽。”
“記住你今天說的話。要是再敢犯渾，新賬舊賬朕跟你一塊兒算。”蕭凜無奈地搖了搖頭，忍不住感嘆，“真是長大了，小時候還抱著朕說最愛朕了，現在都敢跟朕頂嘴鬧脾氣了。”
蕭懷瑾小臉一紅，忍不住小聲嘀咕道：“父皇冤枉兒臣，兒臣現在也最愛父皇呀。”
蕭凜眉頭一挑，“最愛朕？昨夜朕可沒看出來，氣得朕胃都疼了。再說了，朕趕你走你就真走，轉身的那叫一個行雲流水，你爹的心都咔擦碎兩半了。朕又沒有讓人趕你，留下來哄朕兩句不行嗎？小混蛋。”
蕭懷瑾愣了一下，小腦袋瓜還沒轉過彎來，“啊？”
蕭凜嘆了口氣，揉亂他的頭髮，“不跟你說了，看來以後還是得朕多包容你一些才是。”
他輕輕拍了拍孩子的後背：“好了，做點正事。”他順勢將旁邊的摺子拿過來，單手攤開在兩人面前，“兩省鹽引改折色的事，內閣擬了三個方案，你剛才看那麼久，瞧瞧哪個更妥當？”
蕭懷瑾眨巴了一下無辜的眼睛，表示自己剛剛一句都沒看進去。
蕭凜：“……就知道你剛剛半點心思沒有放在摺子上。”
他認命地嘆了口氣，陪著孩子從頭開始分析起來，時不時地點撥兩句。蕭懷瑾也收了胡思亂想的小心思，全神貫注地跟父皇探討起摺子上的利弊來。
