“陸青偷盜藥材，雖事出有因，但法不可廢！鑑於贓物真實價值不足五十兩，罪減一等。判杖責二十，罰去城外採石場服三個月苦役。念其母病重，準其白日照料，夜間服刑！”
陸青跪在地上，朝著堂前重重地磕頭，淚流滿面。他並不知道是誰在背後幫了他，但他此刻無比感恩官府願意給他、給他母親一個活著的機會。額頭觸地的瞬間，他發誓若有朝一日考取功名，定會為朝廷付出自己的一切。
午後的陽光暖洋洋地灑在養心殿前的漢白玉臺階上。
蕭懷瑾正開心得很，一路小跑進了正殿，得意洋洋地跑到蕭凜的御案前，雙手往桌上一撐，下巴昂得高高的。
“父皇！兒臣想出辦法啦！陸青沒有被判死刑哦。”
蕭凜放下手裡的硃砂筆，看著兒子這副憋足了勁來邀功的小模樣，強忍著笑意，故作嚴肅地問。
“哦？你是怎麼做到的？可是用了太子的身份去給張大人施壓了？”
“才沒有呢！”
蕭懷瑾驕傲地把昨晚怎麼和顧明昭謀劃，怎麼利用顧明軒去敲打京兆府以及怎麼依律減刑的過程，都繪聲繪色地講了出來。
“父皇您看，同濟堂虛報藥價，我們戳穿了他們的虛假數額，這叫依律減刑。最後京兆府還是打了陸青板子，國法還是不會被鑽空子的。”
蕭懷瑾熟練地繞過書案，搖晃著他的胳膊。
“父皇，兒臣做得對不對？父皇答應兒臣的汗血小馬駒，可不能反悔！”
蕭凜看著眼前孩子臉上純粹而明亮的笑容。
大梁能在他的治理下國富民強，靠的是他從不為個人情感所左右的鐵腕。只是他沒想到，這孩子能在這麼短的時間裡，學會利用規則裡的縫隙，把律法的冰冷和人性的溫暖平衡得如此好。
“懷瑾。”蕭凜將兒子抱起來，讓他舒舒服服地坐在自己的腿上，他低頭，摸了摸兒子柔軟的發頂。
“你做得很好，比父皇想象的還要好。”蕭凜的聲音裡都帶著明顯的笑意。
“但你可知，這件事裡，你最聰明的一點是什麼？”
蕭懷瑾仰起頭。
“是什麼？是發現了藥鋪的假賬嗎？”
“不完全是。”
蕭凜的語氣變得嚴肅起來，“你最聰明的一點，是你沒有親自出面。你借了御史臺的手去敲打京兆府，這很好。你是儲君，你的手不能輕易沾惹這些具體的案子，否則就是干涉有司。”
“以後做皇帝，也不能事必躬親，不能僅憑一時心軟就去破壞規矩。”
蕭凜注視著那雙清透的眼睛，此刻還都是孩子的天真和純良。
“這天下沉痾遍地，有太多的委屈和不公。你救得了一個陸青，救不了千千萬萬個陸青。你要做的，是制定一個能讓天下的普通人都有活路、能讓黑心之人不敢作惡的規矩，而不是去當一個天天施捨銀子的善人。”
“兒臣記住了。”
蕭懷瑾用力地點了點頭，把腦袋靠在蕭凜堅實的胸膛上，“父皇教的，比太傅教的管用多啦。”
聽著兒子這句恭維的話，蕭凜忍不住笑出聲來。
“行了，你這話讓周汝成聽到可得傷心半天了。”
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