然而，女王的回應再次引發了細微的騷動，她沒有像對待其他人那樣只是微微頷首，而是向前稍稍傾身，並伸出了帶著潔白手套的右手，做了一個虛扶的姿勢。
這細微的欠身和伸手的動作，是一個清晰的訊號，表達了對這位年輕女公爵的格外尊重與認可。
“請起，埃塞克斯公爵。”女王的聲音不高，卻帶著一種天生的威嚴，清晰地傳遍寂靜的大廳，“歡迎你回到倫敦，你的父親，是一位值得尊敬的人，菲茨羅伊這個姓氏，承載著悠久的歷史與責任。”
凌清沅依言起身，抬起頭，目光平靜而恭敬地迎上女王審視的眼神：“感謝陛下，能站在這裡，繼承先輩的榮光與責任，是我的榮幸，我必將竭盡所能，不負埃塞克斯之名。”她的英語清晰流利，帶著並不令人反感的異國音調，更添幾分獨特魅力。
這簡短的對話，看似是程式化的寒暄，但每一個詞都蘊含著深意。
女王提及凌清沅的父親和家族責任，既是對逝者的追念，更是對繼承者能力的隱晦審視與期待。
而凌清沅的回答，不卑不亢，既表達了尊重，也展現了承擔責任的決心。
女王灰色的眼眸中似乎閃過一絲難以捉摸的情緒，或許是欣賞，或許是考量，她微微頓了一下，目光似乎不經意地掃過凌清沅髮間的冠冕，補充了一句，聲音比方才柔和了些許：“這頂冠冕，很適合你，願它指引你做出明智的抉擇。”
這句看似關於珠寶的評論，實則意味深長。
冠冕象徵著權力與責任，“明智的抉擇”則暗示著未來可能面臨的覆雜局面，這已超越了簡單的歡迎，近乎一種政治層面的囑託與警示。
凌清沅心領神會，再次微微屈膝：“謹記陛下教誨。”
覲見到此本應結束。
然而，路易絲公主卻並未立刻鬆開挽著凌清沅的手臂，反而微笑著對女王說：“母親，我想埃塞克斯公爵或許願意去茶室稍坐片刻？那裡視野更好些。”這顯然是一個預先安排好的環節，旨在向所有人展示王室對這位新晉女公爵的特殊禮遇。
女王輕輕頷首表示同意。
於是，在滿廳覆雜目光的注視下，凌清沅由路易絲公主親自挽著手臂，緩緩走向大廳一側專為王室成員和最高階貴賓設定的茶室。
這一路，她彷彿行走在無形的聚光燈下，每一步都承載著無數的猜測、嫉妒與審視。
茶室內的氣氛相對輕鬆一些。
路易絲公主舉止得體，與凌清沅聊了些關於倫敦氣候、藝術展覽等安全話題，但她的眼神敏銳，偶爾會巧妙地提及一些關於蘇格蘭產業或對歐陸看法的問題，試探著凌清沅的立場與智慧。
凌清沅應答得體，既不過分熱絡，也不失禮數，言辭間展現出超越年齡的沈穩與見識。
與此同時，在覲見廳的另一角，夏洛克·福爾摩斯憑藉其兄長的安排，也以學者身份混跡在賓客中。
他那雙灰色的眼睛如同最精密的儀器，快速掃視著全場，不放過任何一絲異樣，某位大使在女王起身時瞬間收縮的瞳孔，幾位資深貴族交換的意味深長的眼神，以及……杜蘭德博士站在法國使團附近，看似專注儀式，實則餘光多次掃過凌清沅的方向，鏡片後的目光覆雜難辨。
夏洛克迅速將這些細節刻入腦中。
而遠在白廳那間安靜的書房裡，邁克羅夫特·福爾摩斯龐大的身軀陷在扶手椅中，聽著手下透過特殊渠道幾乎即時傳遞來的覲見廳情況彙報。
當聽到女王起身、公主親自挽手、以及那幾句意味深長的對話時，他粗壯的手指輕輕敲擊著扶手，灰色的眼眸深處掠過一絲計算的光芒。
局面，正朝著他預期的方向發展，甚至更好。
凌清沅成功地，甚至超預期地完成了這關鍵的第一步亮相，但更高的禮遇，也意味著更大的關注和隨之而來的風險。
真正的博弈，現在才真正開始。
當凌清沅最終離開聖詹姆斯宮，乘坐馬車返回埃塞克斯郡府時，倫敦的天空依舊湛藍。
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